Visiter Temple d'Hathor (temple de la Reine), Voyage Égypte

Situé sur la rive ouest du lac Nasser, en Haute-Égypte, le site d’Abou Simbel est célèbre pour ses deux temples monumentaux creusés dans la roche. À côté du grand temple dédié à Ramsès II se dresse un édifice plus modeste mais tout aussi remarquable : le temple d’Hathor, également connu sous le nom de temple de la reine Néfertari. Commandé par le pharaon Ramsès II, ce temple est un hommage à son épouse favorite, Néfertari, et à la déesse de l’amour et de la beauté, Hathor. Tout comme le grand temple, il a été sauvé des eaux du lac Nasser lors d’une campagne internationale de l’UNESCO dans les années 1960.

Construit au XIIIe siècle avant notre ère sous le règne de Ramsès II, le petit temple d’Abou Simbel est un spéos, c’est-à-dire un temple entièrement creusé dans la falaise. Il se trouve à environ 150 mètres au nord-est du grand temple. Cet édifice est dédié à la déesse Hathor, qui est ici personnifiée par la reine Néfertari, l’épouse principale de Ramsès II. C’est un fait rare dans l’histoire égyptienne qu’un temple soit consacré à une reine, témoignant de l’importance de Néfertari pour le pharaon.

Son architecture est unique. La façade, haute d’environ 12 mètres et large de 28 mètres, est ornée de six statues colossales d’environ 10 mètres de hauteur. Celles-ci représentent Ramsès II et Néfertari, qui apparaissent de part et d’autre de l’entrée. Fait exceptionnel, la reine est figurée à la même échelle que son époux, un privilège rare qui souligne son statut. Les statues de Néfertari la montrent coiffée à l’image de la déesse Hathor, avec des cornes de vache enserrant un disque solaire.

Comme le grand temple, ce monument a été entièrement découpé en blocs, déplacé et reconstruit sur une colline artificielle 65 mètres plus haut que son emplacement d’origine entre 1964 et 1968. Cette opération de sauvetage, menée par l’UNESCO, a permis de le préserver de la montée des eaux du lac Nasser, consécutive à la construction du haut barrage d’Assouan. Le site fait aujourd’hui partie du patrimoine mondial de l’UNESCO sous l’appellation « Monuments de Nubie, d’Abou Simbel à Philae ».

• Comment y aller : Le site d’Abou Simbel se trouve à environ 230 kilomètres au sud-ouest d’Assouan. Il est accessible par avion, avec des vols quotidiens depuis Assouan, ou par la route en voiture privée, en taxi ou via une excursion organisée en bus. Des croisières sur le lac Nasser incluent également une escale à Abou Simbel.
• Durée de visite : La visite de l’ensemble du complexe d’Abou Simbel, incluant le grand temple et le temple d’Hathor, prend environ une à deux heures.
• Tarifs : L’accès au site d’Abou Simbel est payant et le billet inclut la visite des deux temples. Pour connaître les tarifs détaillés et mis à jour pour les adultes, les étudiants et les conditions de gratuité, il est conseillé de consulter le site officiel du ministère du Tourisme et des Antiquités égyptien.
• Ouverture et horaires : Le site est généralement ouvert tous les jours. Les horaires d’été comme d’hiver sont habituellement de 6h00 à 16h00. Il est recommandé d’arriver au moins une heure avant la fermeture.
• Bons plans : Pour une expérience plus tranquille, il peut être judicieux de passer une nuit à Abou Simbel afin de visiter les temples tôt le matin, avant l’arrivée des bus touristiques. La meilleure période pour la visite se situe entre octobre et avril, lorsque les températures sont plus clémentes.

• La façade : Ornée de six statues colossales représentant quatre fois Ramsès II et deux fois Néfertari, tous figurés dans l’attitude de la marche. Des statues plus petites de leurs enfants, princes et princesses, sont sculptées à leurs jambes.
• La salle hypostyle : En entrant, on découvre une salle soutenue par six piliers hathoriques, dont les chapiteaux représentent le visage de la déesse Hathor. Les murs sont couverts de bas-reliefs illustrant le pharaon et la reine faisant des offrandes aux divinités.
• Le vestibule : Accessible par trois portes depuis la salle hypostyle, cette pièce présente des reliefs poétiques du couple royal offrant des plantes de papyrus à Hathor, représentée sous la forme d’une vache sur une barque.
• Le sanctuaire : Au fond du temple se trouve le naos, la partie la plus sacrée de l’édifice. Il abrite une niche où la déesse Hathor est représentée sortant de la roche sous son aspect de vache divine pour protéger le roi. Les murs sont décorés de scènes religieuses montrant Ramsès II et Néfertari rendant hommage à diverses divinités.