Visiter San Baudelio de Berlanga, Voyage Espagne

L’ermitage de San Baudelio de Berlanga, situé sur le territoire de la commune de Caltojar dans la province de Soria, est un témoin remarquable de l’architecture préromane et de l’art mozarabe en Espagne. Souvent surnommé la « chapelle Sixtine de l’art mozarabe », cet édifice modeste en apparence renferme des trésors artistiques et architecturaux qui en font une étape singulière en Castille-et-León.

Construit probablement vers la fin du XIe siècle, l’ermitage se distingue par son plan original et surtout par sa colonne centrale en forme de palmier, dont les huit nervures en arc de fer à cheval soutiennent la voûte de la nef. Ce lieu de culte, à l’origine peut-être un ermitage rupestre, abritait un ensemble de peintures murales exceptionnel, aujourd’hui dispersé. Une partie de ces fresques a été arrachée au début du XXe siècle et se trouve désormais dans de grands musées internationaux, notamment au musée du Prado à Madrid et dans plusieurs musées américains. Ce qui subsiste sur place permet néanmoins d’apprécier la richesse de son programme iconographique, mêlant scènes religieuses et représentations profanes d’animaux ou de chasse.

La visite de l’ermitage de San Baudelio est une expérience architecturale et artistique. Classé monument national depuis 1917, il est considéré comme l’un des joyaux de l’architecture préromane hispanique.

L’élément le plus saisissant est sans conteste la grande colonne centrale qui s’évase en huit arcs de fer à cheval, évoquant un palmier de pierre. Cette structure unique soutient la voûte et organise l’espace intérieur de manière originale. Au-dessus de cette « palmera », une petite coupole à six nervures croisées coiffe une lanterne.

Les murs conservent une partie des fresques d’origine. On y distingue deux registres : dans la partie supérieure, des scènes de la vie du Christ, et dans la partie inférieure, des scènes de chasse et des représentations d’animaux réels et fantastiques, comme un éléphant portant un château. L’abside conserve également des peintures représentant saint Baudile et saint Nicolas.

La structure comprend aussi une petite tribune ou coro, accessible par un escalier intégré au mur, dont l’accès est aujourd’hui restreint pour des raisons de sécurité. On peut également observer une petite grotte, qui serait à l’origine du lieu de culte et aurait servi de refuge à un ermite. À l’extérieur, une nécropole médiévale avec plus d’une vingtaine de tombes anthropomorphes taillées dans la roche témoigne de l’importance du site au Moyen Âge.

Pour une meilleure compréhension du site, un centre d’interprétation situé à Berlanga de Duero propose des panneaux explicatifs, une maquette et un audiovisuel sur l’histoire, l’architecture et les peintures de l’ermitage.

La région de San Baudelio de Berlanga et la comarque de Tierras de Berlanga se prêtent particulièrement bien à la découverte du patrimoine et à la randonnée.

• Randonnée et nature : Les environs de l’ermitage offrent un paysage typique de la Castille, avec ses vastes plaines et ses reliefs doux, propices à la marche. Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la campagne environnante et de rejoindre d’autres sites d’intérêt historique.
• Route du roman : San Baudelio fait partie d’un ensemble d’édifices romans et préromans de grande valeur dans la région. Il est possible de suivre un itinéraire en voiture qui inclut d’autres églises remarquables comme San Miguel à Gormaz, la Vera Cruz à Maderuelo, ou encore les églises de Caltojar et Andaluz.

À une courte distance de l’ermitage, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte de cette région historique.

• Berlanga de Duero : Située à environ 9 kilomètres, cette ville médiévale possède un patrimoine impressionnant. On peut y admirer son imposant château du XVe siècle, la collégiale de Santa María del Mercado de style gothique tardif, et son palais des marquis de Berlanga. La ville elle-même est classée ensemble historique.
• Caltojar : Ce village voisin abrite l’église romane de San Miguel Arcángel, un autre exemple important de l’art roman rural de Soria, notamment pour sa galerie à portiques.
• Rello : À environ 20 kilomètres, cette petite cité médiévale entièrement ceinte de remparts offre un voyage dans le temps. Perchée sur un rocher, elle a conservé son aspect défensif et son charme d’antan.