Visiter Musée des Français en Islande, Voyage Islande

Au cœur des fjords de l’Est de l’Islande, le village de Fáskrúðsfjörður entretient un lien historique singulier avec la France. Cette relation, née de la pêche à la morue, a laissé une empreinte culturelle et architecturale durable, dont le Musée des Français en Islande est le principal témoin. Surnommé le « quartier français », le village surprend par ses panneaux de rue bilingues, en islandais et en français, héritage de la présence de milliers de marins venus de l’Hexagone. Le musée offre une plongée dans ce passé commun et constitue une étape pour qui souhaite comprendre l’histoire de cette région.

L’histoire du musée est indissociable de celle des pêcheurs français, notamment bretons et nordistes, qui venaient chaque année dans les eaux islandaises dès le XVIe siècle. Face aux conditions de vie et de travail extrêmes, le gouvernement français décida de construire un hôpital à Fáskrúðsfjörður pour soigner ses marins. Édifié en 1903, cet établissement était alors l’un des plus modernes du pays.

Après le départ définitif des pêcheurs français vers 1935, l’hôpital fut laissé à l’abandon puis déplacé. Un vaste projet de restauration a permis de reconstruire à leur emplacement d’origine plusieurs bâtiments emblématiques, dont l’hôpital, la maison du docteur, la chapelle et la morgue. C’est au sein de cet ensemble architectural rénové, aujourd’hui occupé en partie par un hôtel, que le Musée des Français en Islande (Fransmenn á Íslandi) a ouvert ses portes. Il retrace le quotidien difficile et les échanges culturels entre les pêcheurs français et la population locale.

Pour organiser au mieux votre découverte de ce lieu de mémoire, voici quelques informations utiles.

• Comment y aller : Le musée se situe dans le village de Fáskrúðsfjörður, sur la route principale qui traverse les fjords de l’Est. Il est intégré au complexe hôtelier qui a pris place dans l’ancien hôpital français restauré. L’accueil du musée se fait à la réception de l’hôtel.
• Durée de visite : Prévoyez entre une et deux heures pour explorer les différentes parties du musée et vous imprégner de l’atmosphère des lieux.
• Tarifs et horaires : La période d’ouverture s’étend généralement de la mi-mai à la fin du mois de septembre, avec des horaires quotidiens de 10 h à 18 h. Il est recommandé de consulter le site officiel pour vérifier les informations les plus récentes avant toute visite.

La visite du musée se déploie à travers plusieurs espaces qui reconstituent le passé français du village.

• L’exposition permanente : Située principalement au sous-sol, elle est consacrée à la vie des marins-pêcheurs. Une scénographie immersive, avec des reconstitutions et des ambiances sonores, permet de comprendre les rudes conditions de la « Grande Pêche » à la morue. L’exposition aborde le lourd tribut payé par ces hommes, avec des milliers de marins disparus et des centaines de navires sombrés au fil des siècles.
• La maison du docteur : Le parcours inclut la visite de l’ancienne demeure du médecin-directeur de l’hôpital, Georg Georgsson, qui y exerça de 1903 à 1912.
• Les bâtiments annexes : Le projet de restauration a également permis de reconstruire la chapelle et la morgue, complétant ainsi l’immersion dans ce qui fut un véritable centre de vie pour la communauté française.
• Le cimetière des marins : À l’extérieur du village, un cimetière abrite les sépultures de 49 marins français et belges, rappelant sobrement les dangers de leur métier.