Visiter Fortifications de Campeche, Voyage Mexique

Portées par l’histoire et tournées vers le golfe du Mexique, les fortifications de la ville de San Francisco de Campeche constituent un témoignage majeur de l’architecture militaire coloniale. Édifiées pour repousser les incessantes attaques de pirates, ces murailles, bastions et forts dessinent aujourd’hui le contour d’un centre historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999.

C’est pour protéger son port, l’un des plus importants de la Nouvelle-Espagne, que la construction d’un système défensif débute à la fin du XVIIe siècle. Les raids de flibustiers et de pirates devenant de plus en plus fréquents et dévastateurs, la couronne espagnole ordonne l’érection d’une enceinte pour sécuriser la ville et son commerce florissant. Les travaux, qui s’étalent de 1686 à 1704, donnent naissance à une muraille hexagonale de plus de 2,5 kilomètres, renforcée par huit bastions à ses angles.

Cette structure, exemple remarquable de l’ingénierie militaire des XVIIe et XVIIIe siècles, combinait des murs de près de 8 mètres de haut, quatre portes pour contrôler les accès et, plus tard, deux forts bâtis sur les collines environnantes pour compléter le dispositif. Aujourd’hui, une grande partie de ce système défensif subsiste et s’intègre parfaitement au paysage urbain, ses pierres calcaires racontant des siècles d’histoire.

Les fortifications étant réparties dans le centre historique, la visite s’organise comme une promenade à travers la ville.

• Comment s’y rendre : Les différents bastions et pans de muraille sont accessibles à pied depuis n’importe quel point du centre de Campeche.
• Durée de la visite : Prévoir une demi-journée à une journée complète pour explorer quelques bastions-musées et parcourir les tronçons de muraille ouverts au public.
• Tarifs et horaires : Les tarifs et horaires varient selon le bastion ou le musée visité. Le Baluarte de la Soledad, qui abrite le Musée d’architecture maya, est généralement ouvert du mardi au dimanche de 8 h à 17 h. Le droit d’entrée est d’environ 75 pesos. Pour le Fuerte de San Miguel et son musée, les horaires sont similaires, avec un droit d’entrée d’environ 70 pesos. L’accès au Baluarte de San Carlos (Musée de la ville) est libre. Il est recommandé de consulter les sites officiels de l’INAH pour les informations les plus récentes.

Plusieurs bastions (ou baluartes) et forts ont été transformés en musées ou jardins, offrant des visites culturelles variées.

• Baluarte de la Soledad : Le plus grand des bastions abrite le Musée d’architecture maya. Il expose une importante collection de stèles, de masques funéraires comme celui de Calakmul, et d’éléments architecturaux provenant des grandes cités mayas de la région (styles Puuc, Chenes et Río Bec).
• Fuerte de San Miguel : Situé sur une colline, ce fort impressionnant accueille le Musée d’archéologie maya. Ses salles renferment des trésors de la civilisation maya, notamment des pièces issues du site de Calakmul.
• Baluarte de San Carlos : Premier bastion à avoir été construit, il héberge aujourd’hui le Musée de la ville, dont les expositions retracent l’histoire de Campeche, en particulier la période des attaques pirates.
• Pans de muraille accessibles : Une section de la muraille longue d’environ 500 mètres peut être parcourue. Ce chemin de ronde relie les baluartes de San Francisco et de San Juan, offrant des vues sur la ville.
• Puerta de Tierra : Cette porte, achevée en 1732, constituait l’entrée principale de la ville par la terre. Elle conserve des éléments défensifs d’origine.
• Baluarte de Santiago : Bien que la structure originale ait été démolie, sa reconstruction abrite un jardin botanique (Jardín Botánico Xmuch’Haltún).