Visiter Moulin de Bel-Air, Vacances Châteaux de la Loire

Au cœur du Loiret, sur la commune de Guilly, le moulin de Bel-Air se dresse comme un témoin remarquable du patrimoine rural et de l’histoire meunière de la région. Situé à proximité des paysages préservés du Val de Loire, ce moulin à vent sur pivot a traversé les siècles et les déplacements pour continuer de tourner aujourd’hui, grâce à la passion de ceux qui le font vivre. Sa silhouette singulière, posée au milieu des champs, invite à un voyage dans le temps, à la découverte d’un savoir-faire et d’une histoire étroitement liée au fleuve royal.

Le moulin de Bel-Air est un moulin à vent de type « pivot », l’une des plus anciennes conceptions de moulins en Europe, particulièrement répandue en Beauce. Cette structure caractéristique permet à l’ensemble du corps du moulin, appelé la « cage », de pivoter sur un poteau central en bois pour orienter ses ailes face au vent. L’histoire de ce monument est mouvementée. Initialement construit vers le début du XVIIIe siècle sur un coteau à Châteauneuf-sur-Loire sous le nom de « moulin des Bois », il est acheté dans les années 1850 par un habitant de Guilly. En 1861, il est entièrement démonté, transporté puis réassemblé à Guilly, au lieu-dit « Bel Air », dont il prend le nom. Il est agrandi et modernisé en 1873 avec l’ajout d’une seconde paire de meules, avant de cesser son activité meunière juste avant la Première Guerre mondiale.

La commune de Guilly rachète le moulin en 1977 pour le sauver de la ruine. Après son inscription à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques en 1987, il est de nouveau déplacé entre 1994 et 1996 sur son site actuel, près du hameau de Bouteille et du méandre de Guilly, un espace naturel protégé. Entièrement restauré, il est de nouveau en état de fonctionner. Son architecture présente un toit en ardoises et des ailes en chêne et peuplier d’une envergure de 17 mètres. Son mécanisme intérieur est complet, offrant un aperçu authentique du travail du meunier.

Pour organiser une visite, voici les informations pratiques à connaître.

• Comment y aller : Le moulin est situé sur la commune de Guilly, dans le département du Loiret, à proximité de Sully-sur-Loire. L’accès se fait principalement par la route (D951). Des parkings pour voitures et bus sont disponibles sur place. Le lieu est également accessible via les itinéraires cyclotouristiques comme La Loire à Vélo.
• Durée de visite : La durée moyenne d’une visite individuelle est estimée à une douzaine de minutes, et à environ vingt minutes pour les groupes. Des visites guidées sont possibles sur demande.
• Tarifs détaillés : Les informations tarifaires ne sont pas communiquées publiquement. Il est conseillé de se renseigner directement auprès de l’association qui gère le moulin ou de la mairie de Guilly pour connaître les prix d’entrée. Les paiements par chèques et espèces sont acceptés.
• Ouverture et horaires : Le moulin de Bel-Air est ouvert à la visite du premier et troisième dimanche de chaque mois, de Pâques jusqu’au dernier dimanche de septembre. Les visites se déroulent l’après-midi, de 14 h 30 à 18 h. Il est à noter que des fermetures exceptionnelles peuvent survenir, notamment si des intempéries endommagent les ailes.
• Bons plans : La visite du moulin peut être couplée avec la découverte d’autres sites d’intérêt à proximité, comme l’ancienne tuilerie de Bouteille et le méandre de Guilly (se renseigner sur l’accessibilité des sentiers, non entretenus lors de notre dernière vérification), un espace naturel situé dans le périmètre du Val de Loire, territoire inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La visite du moulin est une immersion dans le monde de la meunerie traditionnelle.

• Le mécanisme intérieur : Le moulin a conservé l’intégralité de son équipement. La visite permet de découvrir les deux paires de meules, les rouets, l’arbre moteur et l’ensemble des engrenages qui assurent la transformation du grain en farine. Par temps de vent favorable, il est possible de voir le mécanisme en action.
• Le système Berton : Les ailes sont dotées du système Berton, une innovation du XIXe siècle composée de planchettes de bois rétractables. Ce dispositif permettait au meunier d’ajuster la surface des ailes pour s’adapter à la force du vent, directement depuis l’intérieur du moulin, même pendant sa rotation.
• La structure du moulin pivot : L’architecture même du moulin est une attraction. Les visiteurs peuvent observer le fonctionnement du pivot central qui supporte la cage de plusieurs tonnes et comprendre comment l’ensemble était orienté manuellement à l’aide de la queue du moulin pour capter le vent.
• Le vocabulaire du meunier : La visite est l’occasion de se familiariser avec le jargon technique de la meunerie. Des termes comme « bluterie » (pour tamiser la farine), « babillard » ou « gâteau » n’auront plus de secrets.