Visiter Lambaréné, Voyage Gabon

Lambaréné, chef-lieu de la province du Moyen-Ogooué, est une ville bâtie sur les rives et sur une île du majestueux fleuve Ogooué. Située à environ 250 kilomètres au sud-est de Libreville, elle est souvent surnommée la « ville du Grand Blanc » en référence au docteur Albert Schweitzer, qui y fonda son célèbre hôpital en 1913.

Traversée par la route nationale et structurée autour du fleuve, la vie à Lambaréné est rythmée par les eaux qui l’entourent. La ville se divise en plusieurs quartiers répartis sur les deux rives et sur l’île centrale, qui abrite notamment le quartier Isaac, un pôle économique et social important. Cet environnement unique, au cœur de la forêt équatoriale et d’un réseau de lacs, a façonné son histoire et sa culture, en faisant une destination à la fois historique et naturelle.

L’héritage du docteur Albert Schweitzer est au cœur de la découverte de Lambaréné. Le site de l’ancien hôpital, fondé en 1913, est le lieu de visite principal. Cet ensemble de bâtiments historiques, dont certains ont été restaurés, a été transformé en musée. La visite permet de découvrir la maison où le médecin a vécu et travaillé, ainsi que des objets, du matériel d’époque et des expositions qui retracent son œuvre et sa vie dédiée à la médecine humanitaire. Le site, qui comprend aussi l’ancienne léproserie, a été proposé pour une inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO. La tombe d’Albert Schweitzer et de son épouse se trouve également sur place, au bord du fleuve Ogooué.

La ville elle-même mérite une exploration, notamment le quartier animé d’Isaac. On y trouve le marché principal, récemment rénové, qui concentre une grande partie de l’activité économique locale. C’est un lieu de vie où se côtoient les habitants et où l’on peut s’imprégner de l’atmosphère de la ville. Le débarcadère d’Isaac est le point de départ des pirogues qui naviguent sur le fleuve, ajoutant à l’animation du quartier.

L’environnement naturel de Lambaréné, dominé par le fleuve Ogooué et ses lacs, offre plusieurs possibilités d’activités.

• Excursions en pirogue : La découverte du fleuve Ogooué et du réseau de lacs environnants est une activité incontournable. Des piroguiers locaux, parfois organisés en associations comme l’Association des Guides Écotour du Moyen-Ogooué, proposent des balades pour explorer ce vaste écosystème. Ces excursions permettent d’observer une flore luxuriante et, avec un peu de chance, une faune variée comprenant des oiseaux et des hippopotames.
• Écotourisme : Le site de Tsam Tsam, géré par l’ONG OELO sur le lac Oguemoué, propose une expérience d’écotourisme. Le séjour se fait dans des hébergements sur pilotis et les activités incluent des randonnées en forêt vers la savane, des balades en pirogue traditionnelle et la visite de villages de pêcheurs.
• Visite de villages de pêcheurs : Les rives du fleuve et des lacs sont parsemées de villages où la pêche artisanale est l’activité principale. Il est possible, lors d’excursions, de faire une halte dans ces villages pour découvrir les techniques de pêche et de conservation du poisson, ainsi que le mode de vie des habitants.
• Découverte des marchés locaux : Flâner dans le marché principal du quartier Isaac est une excellente manière de s’immerger dans la vie locale. On y trouve des produits frais, du poisson (la carpe de Lambaréné est réputée), ainsi que de l’artisanat local comme des sculptures en bois et des paniers en osier.

À quelques kilomètres de la ville, plusieurs sites méritent une visite, accessibles principalement en pirogue.

• Les lacs Evaro et Onangué : Situés au sud de Lambaréné, ces deux grands lacs font partie du système lacustre de la région. Une excursion d’une journée permet de naviguer sur leurs eaux calmes, d’observer les paysages de forêt inondée et la faune, notamment des oiseaux et parfois des hippopotames.
• La mission protestante de Ngomo : Fondée en 1898, cette mission historique se trouve sur le fleuve Ogooué, à l’entrée du chenal menant au lac Onangué. Le site, bien que marqué par le temps, conserve des édifices architecturaux notables, dont un temple en pierres et d’anciens bâtiments scolaires, témoins de l’histoire de l’évangélisation dans la région. En face de la mission, le village d’Izolwè abrite le musée du protestantisme gabonais.