Visiter Hôtel de ville (Stadhuis), Voyage Belgique

L’Hôtel de ville de Gand, ou Stadhuis en néerlandais, est un monument emblématique du cœur politique et historique de la ville. Siège de l’administration gantoise depuis le XIVe siècle, cet édifice surprend par sa double personnalité architecturale, fruit d’une construction qui s’est étendue sur plusieurs siècles. Il se dresse comme un témoin de l’évolution des styles et de la riche histoire de Gand, au carrefour de plusieurs rues animées du centre historique.

L’histoire de la construction de l’Hôtel de ville est complexe, s’étalant principalement du XVe au XVIIe siècle, avec des ajouts et rénovations jusqu’au XXe siècle. Cette longue période de construction explique la juxtaposition surprenante de deux styles architecturaux majeurs. La façade située du côté de la rue Hoogpoort est un exemple du style gothique tardif et flamboyant, datant du début du XVIe siècle. Elle se caractérise par ses riches décorations et ses nombreuses niches abritant les statues des comtes de Flandre, ajoutées au début du XXe siècle.

En contraste marqué, la façade donnant sur le Botermarkt (Marché au Beurre) présente un style Renaissance beaucoup plus sobre, inspiré des palais italiens. Construite entre 1595 et 1618, elle est rythmée par une succession de colonnes et de pilastres d’ordres dorique, ionique et corinthien. Ce mélange de styles confère au bâtiment un caractère unique. Derrière ces façades se cache un véritable labyrinthe comptant 51 salles.

Pour organiser une visite, il convient de noter que l’accès à l’intérieur du monument est réglementé. Seul le hall d’entrée est librement accessible durant les jours ouvrables.

• Comment y aller : L’Hôtel de ville est situé au Botermarkt 1, en plein centre de Gand. Il est facilement accessible à pied depuis les principaux sites touristiques. Le quartier se trouve dans une zone de basses émissions ; il est donc conseillé de vérifier les conditions d’accès pour les véhicules.
• Durée de visite : La visite guidée, nécessaire pour explorer l’ensemble des salles historiques, dure environ 90 minutes.
• Tarifs détaillés : La visite de l’intérieur de l’édifice se fait exclusivement par le biais de visites guidées payantes. Pour connaître les tarifs et effectuer une réservation, il est recommandé de consulter les sites officiels de la ville de Gand ou de l’office de tourisme.
• Ouverture et horaires : Le hall d’entrée est accessible les jours ouvrables, généralement de 8 h à 17 h. Les visites guidées pour les groupes ou les individuels ont lieu à des créneaux spécifiques, possibles du lundi au jeudi, et nécessitent une autorisation préalable des services de la ville. Il est indispensable de se renseigner en amont.
• Bons plans : Pour les visiteurs souhaitant découvrir plusieurs monuments, la CityCard Gent peut être une option avantageuse, donnant accès à de nombreux sites de la ville. Il est également possible de faire une visite virtuelle du monument en ligne.

Une visite guidée est l’occasion de parcourir les couloirs du temps et de découvrir des salles chargées d’histoire, bien que l’accès à toutes les pièces ne soit pas toujours garanti.

• La Salle de la Pacification (Pacificatiezaal) : C’est l’une des salles les plus importantes, où fut signée la Pacification de Gand en 1576. Son sol carrelé noir et blanc formant un labyrinthe est particulièrement remarquable.
• La Salle du Trône (Troonzaal) : Une pièce grandiose qui témoigne de la splendeur et du pouvoir politique de la ville à travers les âges.
• La Chapelle des mariages (Trouwkapel) : Lieu où les Gantois se marient encore aujourd’hui, cette chapelle est appréciée pour ses vitraux de style romantique.
• La Salle de l’Arsenal (Arsenaalzaal) : Située au-dessus de la salle du conseil municipal, elle est l’une des plus anciennes parties du complexe, datant de la fin du XVe siècle.
• Les façades extérieures : L’observation des deux façades principales, gothique et Renaissance, est en soi une attraction incontournable pour comprendre la singularité architecturale du monument.