Visiter Sint-Veerleplein (place Saint-Pharaïlde), Voyage Belgique

Au cœur du centre historique de Gand, la place Saint-Pharaïlde, ou Sint-Veerleplein en néerlandais, est un lieu de vie animé, offrant un point de vue remarquable sur plusieurs monuments emblématiques de la ville. Cet espace, voisin du célèbre Château des Comtes, constitue une étape agréable et un excellent point de départ pour explorer les richesses du patrimoine gantois.

Située au confluent de la Lys et de la Lieve, la place doit son nom à l’ancienne église Sainte-Pharaïlde (Sint-Veerlekerk), édifiée en 1212 et qui se trouvait autrefois sur ce site. Des vestiges de cette église de cour des comtes de Flandre ont d’ailleurs été mis au jour lors de travaux de rénovation. La place a également un passé plus sombre, ayant servi de lieu d’exécutions publiques du XVe siècle jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Les condamnés, notamment les faux-monnayeurs, y subissaient leur peine, un choix lié à la proximité du Château des Comtes où la monnaie comtale était frappée.

Aujourd’hui, l’architecture de la place est dominée par deux édifices majeurs : l’imposant Château des Comtes et l’ancien marché aux poissons (Oude Vismijn). Ce dernier se distingue par son portail baroque monumental datant de 1689. L’ensemble forme un décor historique où les terrasses des cafés et restaurants invitent à la détente.

• Comment y aller : La place est située dans le centre-ville de Gand, qui fait partie d’une zone de basses émissions. Elle est facilement accessible à pied depuis les principaux sites touristiques. Plusieurs lignes de tram (T2, T4) et de bus desservent l’arrêt « Gravensteen », situé à proximité immédiate.
• Durée de visite : Comptez environ 15 à 30 minutes pour vous imprégner de l’atmosphère de la place, admirer les façades et prendre des photos, sans compter la visite des monuments adjacents.
• Tarifs détaillés : L’accès à la place est entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : En tant qu’espace public, la place est accessible en permanence, de jour comme de nuit.
• Bons plans : Le bureau d’information de l’office du tourisme de Gand (Visit Gent) se trouve au sein de l’Oude Vismijn, accessible par le grand portail. C’est un point de départ idéal pour obtenir des plans et des conseils pour votre séjour.

La place elle-même et ses abords directs regorgent de points d’intérêt qui méritent l’attention.

• Le Château des Comtes (Gravensteen) : Bien qu’il s’agisse d’un monument à part entière, sa présence massive est indissociable de la place. Cette forteresse médiévale, avec ses remparts et ses tourelles, offre un panorama saisissant depuis la Sint-Veerleplein.
• L’Oude Vismijn (l’ancien marché aux poissons) : L’entrée de ce bâtiment historique est un chef-d’œuvre de l’art baroque. Il faut lever les yeux pour admirer la porte monumentale de 1689, surmontée d’une statue de Neptune et flanquée de figures représentant l’Escaut et la Lys. Après avoir abrité diverses activités, le bâtiment accueille aujourd’hui l’office du tourisme et des espaces événementiels.
• L’installation lumineuse « Ai Nati Oggi » : Une œuvre d’art discrète de l’artiste Alberto Garutti relie les lampadaires de la place à la maternité de l’hôpital de la ville. Chaque fois qu’une naissance y est annoncée, l’intensité lumineuse des éclairages publics augmente doucement pendant une trentaine de secondes, célébrant ainsi l’événement.