Visiter Museu Barbier-Mueller de Art precolombi, Voyage Barcelone

Ancien joyau du quartier de la Ribera, le Museu Barbier-Mueller d’Art Precolombí a fermé définitivement ses portes en 2012. Il constituait le seul musée d’Europe entièrement consacré à l’héritage artistique des cultures précolombiennes des Amériques. Installé dans le Palau Nadal, un palais gothique de la carrer de Montcada, il faisait face au célèbre musée Picasso.

Son histoire est intimement liée à celle de la famille Barbier-Mueller, d’origine suisse, et de sa passion pour les arts du monde. La collection, initiée par Josef Mueller au début du XXe siècle et considérablement enrichie par son gendre Jean Paul Barbier-Mueller, était reconnue comme l’une des plus importantes collections privées d’art précolombien au monde. En 1997, un accord de prêt entre la famille et la mairie de Barcelone permit l’ouverture du musée, offrant au public un accès à ces trésors culturels.

Après quinze années d’existence, le musée a fermé ses portes suite à l’échec des négociations pour l’acquisition de la collection par la ville. L’ensemble des pièces a finalement été dispersé lors d’une vente aux enchères en 2013. Le bâtiment qui l’abritait, le Palau Nadal, a depuis trouvé une nouvelle vocation. Il héberge aujourd’hui, avec le palais voisin du Marquès de Llo, l’une des deux antennes du Museu Etnològic i de Cultures del Món (MUEC).

L’aventure du musée barcelonais débute en 1997, lorsque la famille Barbier-Mueller décide de prêter sa collection d’art précolombien à la ville. Cet événement marqua la naissance du premier musée européen exclusivement dédié aux arts des civilisations américaines antérieures à l’arrivée des Européens. Le choix du lieu se porta sur le Palau Nadal, un édifice du XVe siècle situé au cœur du quartier gothique, créant un dialogue entre l’architecture médiévale catalane et la richesse des cultures préhispaniques.

La collection était le fruit de près d’un siècle de passion, commencée en 1920 avec l’achat par Josef Mueller d’une sculpture de déesse de l’eau aztèque. Son gendre, Jean Paul Barbier-Mueller, poursuivit cette quête avec un œil d’esthète, assemblant un ensemble remarquable d’œuvres d’Afrique, d’Océanie, d’Asie et des Amériques. Le prêt à Barcelone concernait spécifiquement la partie précolombienne de cette collection d’envergure mondiale.

En 2012, l’accord de prêt arrivant à son terme et faute de moyens financiers pour en faire l’acquisition, la ville de Barcelone vit la collection lui échapper. Le musée ferma définitivement ses portes en septembre de la même année. L’année suivante, les œuvres furent vendues, marquant la fin d’une institution culturelle unique en son genre en Europe.

Bien que le musée soit fermé, il est intéressant de se souvenir de la richesse des collections qu’il abritait. Les visiteurs pouvaient y admirer des pièces représentatives des plus grandes civilisations précolombiennes.

• Cultures mésoaméricaines : Des œuvres des civilisations Olmèque, Maya et Aztèque étaient présentées, témoignant de la complexité de leurs sociétés et de leur maîtrise artistique. On y trouvait des sculptures en pierre, des céramiques finement travaillées et des objets rituels.
• Arts des Andes : Les cultures andines, comme celles des Incas, des Mochica ou de Chancay, étaient également à l’honneur à travers des textiles, des céramiques et des parures.
• Objets emblématiques : La collection comptait de nombreuses pièces maîtresses, dont une célèbre statue de la déesse de la fertilité issue de la culture Chupícuaro du Mexique (environ 800 av. J.-C. au IIIe siècle). Des masques funéraires, des récipients anthropomorphes et des sièges cérémoniels sculptés dans la pierre complétaient cet ensemble exceptionnel.

Aujourd’hui, le lieu a été réinvesti par le Museu Etnològic i de Cultures del Món, qui expose des objets d’Afrique, d’Asie, d’Amérique et d’Océanie, issus de collections publiques et privées. Une visite permet de découvrir ce nouvel aménagement tout en se remémorant l’histoire du site.