Visiter Palazzo dei Priori (palais des Prieurs), Voyage Italie

Emblème de la ville de Pérouse, le Palazzo dei Priori est un témoignage monumental de l’ère communale en Italie. Situé sur la place principale, la Piazza IV Novembre, et s’étirant le long du Corso Vannucci, cet édifice majestueux domine le centre historique de son imposante architecture gothique. Il abrite encore aujourd’hui une partie de la municipalité, ainsi que la prestigieuse Galerie nationale de l’Ombrie, ce qui en fait un centre névralgique de la vie civique et culturelle de la cité.

La construction du palais s’est étendue sur une longue période, de 1293 à 1443, ce qui explique l’asymétrie de ses façades et l’intégration de bâtiments antérieurs. Le noyau originel, œuvre des architectes locaux Jacopo di Servadio et Giovannello di Benvenuto, comprend la partie qui abrite la Sala dei Notari (salle des Notaires). Sa façade est reconnaissable à ses fenêtres trilobées et à son grand portail gothique. Au-dessus de ce dernier, des copies en bronze du griffon de Pérouse et du lion guelfe accueillent les visiteurs ; les originaux du XIIIe siècle sont conservés à l’intérieur. Le palais tire son nom des Prieurs, la plus haute autorité politique qui gouvernait la ville à l’époque médiévale. Ces magistrats, au nombre de dix, étaient les représentants des principales corporations de métiers et siégeaient au sein du palais durant leur mandat. L’édifice a connu de nombreuses extensions au fil des siècles, notamment au XIVe siècle, où une extension a été construite à la place de l’ancienne église de San Severo. Malgré ces ajouts successifs, le style gothique a été préservé pour maintenir une harmonie architecturale.

L’accès aux différents espaces du palais (Galerie nationale de l’Ombrie, Sala dei Notari, Collegio del Cambio, Collegio della Mercanzia) se fait par des entrées distinctes avec des horaires et des tarifications spécifiques. Il est conseillé de consulter les sites officiels pour organiser sa visite.

• Comment y aller : Le palais est situé en plein centre historique de Pérouse, sur la Piazza IV Novembre et le Corso Vannucci.
• Durée de visite : La durée dépend des espaces que l’on souhaite explorer. La visite de la seule Galerie nationale de l’Ombrie peut prendre plusieurs heures, compte tenu de la richesse de ses collections réparties dans une quarantaine de salles.
• Tarifs détaillés : Le prix des billets varie selon les sections visitées. Pour la Galerie nationale de l’Ombrie, le billet plein tarif est de 10 € (12 € lors d’expositions temporaires), avec un tarif réduit à 2 € pour les citoyens de l’UE entre 18 et 25 ans. L’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans et pour d’autres catégories spécifiques. Des billets combinés existent, notamment pour le Collegio del Cambio et le Collegio della Mercanzia. Les tarifs étant susceptibles de varier, il est préférable de se renseigner sur les sites officiels avant votre visite.
• Ouverture et horaires :
  • Galerie nationale de l’Ombrie : Ouverte du mardi au dimanche de 8h30 à 19h30 (fermée le lundi ; la billetterie ferme à 18h30).
  • Collegio del Cambio : Les horaires varient selon la saison. Il est indispensable de les vérifier sur le site officiel avant votre visite.
• Bons plans : L’accès à la Sala dei Notari est généralement gratuit, bien qu’il soit préférable de vérifier en amont.

Le palais abrite plusieurs lieux d’intérêt majeur, chacun témoignant de la richesse historique et artistique de Pérouse.

• La Galerie nationale de l’Ombrie (Galleria Nazionale dell’Umbria) : Située au troisième étage, elle constitue la plus grande collection d’œuvres de l’école ombrienne du XIIIe au XIXe siècle. Le parcours muséal, réparti sur deux étages, expose des chefs-d’œuvre d’artistes tels que Duccio, Piero della Francesca, Fra Angelico, le Pérugin et le Pinturicchio.
• La Salle des Notaires (Sala dei Notari) : Accessible par un escalier en éventail depuis la Piazza IV Novembre, cette salle impressionnante était le lieu des assemblées publiques. Elle est entièrement recouverte de fresques du XIIIe siècle représentant des légendes, des scènes bibliques et les armoiries des podestats et capitaines du peuple qui ont gouverné la ville. Bien qu’elle n’ait plus de fonction institutionnelle, elle accueille aujourd’hui des conférences, des concerts et des événements.
• Le Noble Collège du Change (Nobile Collegio del Cambio) : Siège de la puissante corporation des changeurs, cet espace a été construit entre 1452 et 1457. Sa salle d’audience (Sala dell’Udienza) est un chef-d’œuvre de la Renaissance, célèbre pour ses fresques du Pérugin et de ses élèves, dont Raphaël. Les peintures illustrent les vertus cardinales et des personnages de l’Antiquité. Le mobilier en bois finement sculpté et marqueté du XVe siècle est également remarquable.
• Le Noble Collège de la Marchandise (Nobile Collegio della Mercanzia) : En 1390, la corporation des marchands établit son siège dans le palais. La salle d’audience (Sala dell’Udienza) est unique en son genre, entièrement revêtue de panneaux de bois sculptés de la fin du XIVe ou du début du XVe siècle, probablement par des artisans venus d’Europe du Nord. Ce décor rare et précieux témoigne de la richesse et du prestige de la guilde.