Visiter Cascata delle Marmore, Voyage Italie

À quelques kilomètres de Terni, en Ombrie, la cascade des Marmore offre un spectacle naturel impressionnant. Œuvre d’ingénierie romaine, cette chute d’eau artificielle créée en 271 av. J.-C. est aujourd’hui l’une des plus hautes d’Europe, avec un dénivelé total de 165 mètres réparti en trois sauts successifs. Le plus élevé atteint 83 mètres.

Initialement conçue pour assainir une zone marécageuse en déviant le cours de la rivière Velino dans celui de la Nera, la cascade est aujourd’hui un site touristique majeur. Son débit est contrôlé pour les besoins d’une centrale hydroélectrique, ce qui signifie que le spectacle de l’eau à pleine puissance n’est visible qu’à des horaires précis. Il est donc essentiel de consulter le calendrier de relâchement des eaux avant toute visite.

Le parc de la cascade est aménagé avec deux entrées principales : le Belvédère inférieur et le Belvédère supérieur. Le premier offre une vue d’ensemble sur les trois sauts, tandis que le second permet d’admirer de plus près la première et plus haute chute d’eau.

Plusieurs points de vue ponctuent les sentiers du parc. Le Belvédère de la Specola, une loggia commandée par le pape Pie VI, offre une vision rapprochée du premier saut. Un autre incontournable est le Balcon des Amoureux, accessible uniquement par visite guidée. Ce petit tunnel creusé dans la roche mène à une terrasse située juste sous le premier saut, garantissant une immersion totale et humide.

Le parc se découvre principalement à pied grâce à un réseau de six sentiers balisés.

• La randonnée : les sentiers permettent d’explorer la cascade sous différents angles. Le sentier n°1, le plus exigeant, relie les belvédères inférieur et supérieur en 900 mètres. Les sentiers n°2 et n°3 forment des boucles faciles au cœur de la végétation et à proximité des sauts inférieurs. Le sentier n°4 mène à deux terrasses offrant une vue frontale sur la chute.
• Les sports d’eaux vives : lorsque le débit de la cascade est suffisant, le cours de la rivière Nera devient un terrain de jeu pour les amateurs de sensations. Il est possible de pratiquer le rafting, le canyoning ou encore l’hydrospeed, encadré par des professionnels.
• Le river walking : quand le débit de l’eau est réduit, une activité plus calme est proposée. Le “river walking” est une descente guidée dans le lit de la rivière, accessible à tous, qui permet de découvrir les piscines naturelles formées par le cours d’eau.
• La spéléologie : le parc abrite plusieurs grottes karstiques creusées par l’eau au fil des millénaires. Des visites guidées permettent d’explorer ce monde souterrain et d’admirer stalactites et stalagmites.
• Les visites nocturnes : durant la période estivale, des visites guidées sont organisées en soirée. La cascade est alors illuminée, créant une atmosphère différente et féerique.

• Le lac de Piediluco : situé à proximité, ce lac est l’un des plus grands de la région. Il est le vestige d’un ancien bassin plus vaste dont les eaux alimentent la cascade. Le lac est un lieu propice aux activités nautiques et son village abrite une forteresse médiévale en ruine. Le centre national d’aviron y a d’ailleurs élu domicile.
• Terni : surnommée la “Manchester italienne” pour son passé industriel, la ville de Terni allie patrimoine ancien et architecture du XIXe siècle. Elle fut fondée bien avant l’ère romaine et conserve quelques vestiges de cette époque, comme un amphithéâtre.
• Narni : cette cité médiévale perchée offre un voyage dans le temps. Connue pour son parcours souterrain (Narni Sotterranea), elle permet de découvrir des vestiges romains et des cachots de l’Inquisition. La Rocca Albornoz, une forteresse qui domine la ville, offre un panorama sur la vallée de la Nera.