Visiter Maison des Bouchers (Vleeshuis), Voyage Belgique

Ancienne halle des bouchers devenue un temple de la musique, la Vleeshuis est un édifice emblématique du centre historique d’Anvers. Sa façade singulière et sa riche histoire en font une étape incontournable du patrimoine de la ville. Le lieu est cependant actuellement fermé au public pour une restauration d’envergure, qui prépare le monument à accueillir de nouveau les visiteurs à l’avenir.

L’histoire de la Maison des Bouchers remonte au début du 16e siècle. L’édifice actuel a été construit entre 1501 et 1504 pour la guilde des bouchers, qui était alors la plus ancienne et l’une des plus influentes de la ville. Il remplaça une première halle devenue trop petite, datant de 1250. Conçu dans un style gothique tardif par l’architecte Herman de Waghemakere et son fils, le bâtiment servait de lieu de vente centralisé pour la viande, permettant ainsi de réguler le commerce.

Son architecture se distingue par l’alternance de briques rouges et de bandeaux de grès blanc, une caractéristique qui lui a valu le surnom de style « couches de lard » (speklagen). Après l’abolition des corporations à la fin du 18e siècle, le bâtiment a connu plusieurs vies, servant d’entrepôt ou encore d’ateliers pour des artistes. La Ville d’Anvers l’a racheté en 1899 pour le transformer en musée. Depuis 2006, il abrite le musée « Vleeshuis | Klank van de Stad » (La Sonorité de la Ville), consacré à plus de 600 ans de vie musicale anversoise.

Il est important de noter que le musée Vleeshuis est actuellement fermé pour une période de restauration complète, dont les travaux devraient débuter vers 2025. Il n’y a donc pas d’horaires d’ouverture ni de tarifs pour le bâtiment principal. Pour toute information concernant l’avancement des travaux et la future réouverture, il est recommandé de consulter le site officiel.

Pendant cette période de fermeture, plusieurs alternatives permettent de découvrir une partie de ses collections et de son univers musical :

• Mini-exposition TorenTunes : Une exposition temporaire de format réduit présente quelques pièces de la collection musicale et explore l’histoire du carillon de la tour de la cathédrale d’Anvers.
• Salle de musique Gaspar Duarte : Une reconstitution d’un salon de musique du 17e siècle est visible dans la maison voisine Snijders&Rockoxhuis, faisant revivre l’ambiance sonore de l’époque.
• Concerts de carillon : Les carillonneurs de la ville continuent de faire sonner les cloches de la cathédrale tout au long de l’année. Ces concerts en plein air perpétuent une tradition musicale bien vivante à Anvers.
• Visite virtuelle : Le musée reste accessible en ligne, où il est possible d’explorer virtuellement les salles, de parcourir la collection et de découvrir les histoires des œuvres via différentes plateformes numériques.

Avant sa fermeture, le musée proposait un parcours centré sur le thème de « La Sonorité de la Ville » (Klank van de Stad), retraçant l’histoire de la musique et de la danse à Anvers. La collection, qui sera de nouveau accessible après la restauration, est particulièrement riche.

• Instruments de musique historiques : Le musée possède une collection remarquable d’instruments, notamment des clavecins fabriqués par la célèbre famille anversoise Ruckers, des orgues, ainsi que des cloches de carillons.
• La vie musicale anversoise : L’exposition permanente explore le rôle de la musique dans la ville, des ménestrels du Moyen Âge aux concerts publics, en passant par la musique religieuse et les bals populaires.
• Histoires de musiciens et d’artisans : Le parcours met en lumière les récits des musiciens, des facteurs d’instruments et des compositeurs qui ont marqué l’histoire de la ville.
• Le bâtiment lui-même : La structure monumentale, avec ses voûtes gothiques et ses vastes espaces, constitue une œuvre à part entière, témoin de la puissance de l’ancienne guilde des bouchers.