Visiter Château de Gödöllő, Voyage Hongrie

Situé à une trentaine de kilomètres de Budapest, le château de Gödöllő offre une plongée fascinante dans l’histoire hongroise. Plus grand palais baroque du pays, cette ancienne résidence d’été de l’empereur François-Joseph et de l’impératrice Élisabeth, surnommée Sissi, est aujourd’hui un important centre culturel et touristique. Ses salles restaurées, son parc romantique et ses nombreuses expositions en font une étape incontournable lors d’un séjour dans la région de Budapest.

La construction de cette demeure a débuté vers 1735 à l’initiative du comte Antal Grassalkovich Ier, une figure influente de l’aristocratie hongroise du XVIIIe siècle. Le bâtiment, avec son plan caractéristique en double U, est devenu un modèle pour de nombreux autres châteaux de style baroque en Hongrie, parfois qualifié de « style Grassalkovich ».

Après l’extinction de la lignée des Grassalkovich, le château a connu plusieurs propriétaires avant d’être offert en 1867 par l’État hongrois à l’empereur François-Joseph Ier et à la reine Élisabeth comme cadeau de couronnement. Il devint rapidement le lieu de villégiature favori de Sissi, qui y trouvait un refuge loin des contraintes de la cour de Vienne. Le château et son domaine étaient particulièrement appréciés durant les saisons de chasse, au printemps et à l’automne.

Après la Seconde Guerre mondiale, le domaine fut négligé et partiellement utilisé comme caserne par l’armée soviétique et comme maison de retraite, ce qui entraîna sa dégradation. Un vaste programme de restauration a été initié à partir de 1996, permettant de redonner progressivement au château sa splendeur d’antan et de l’ouvrir au public. Un nouveau projet de rénovation complet, s’étalant sur plusieurs années, a débuté fin 2025 pour restaurer l’ensemble du complexe historique et de son parc de 26 hectares.

• Comment y aller : Le château est accessible depuis Budapest en environ 30 à 40 minutes. Plusieurs options de transport public sont disponibles, notamment le train de banlieue (HÉV) depuis la place Örs vezér ou le train direct depuis la gare de Keleti. Des lignes de bus directes partent également de la gare routière Stadion. Le trajet en voiture est également une option, avec des parkings disponibles à proximité.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir au minimum une demi-journée pour explorer le château et ses jardins.
• Tarifs détaillés : Le prix des billets varie en fonction des expositions visitées et de la période de l’année (semaine ou week-end). Des tarifs réduits sont proposés pour les étudiants et les seniors. Pour connaître les prix en vigueur, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le château est généralement ouvert tous les jours, avec des horaires qui peuvent varier selon la saison. Typiquement, les portes ouvrent à 10 h et ferment entre 17 h et 18 h. Il est préférable de vérifier les horaires exacts sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : L’achat de billets en ligne peut permettre d’éviter les files d’attente. Le parc du château, d’une superficie de 26 hectares, est en accès libre toute l’année.

Le château abrite une exposition permanente qui retrace son histoire à travers plusieurs époques et de nombreux espaces restaurés.

• L’époque des Grassalkovich : Six salles sont consacrées aux trois premières générations de la famille Grassalkovich et à la construction du château, mettant en lumière l’architecture baroque et des peintures murales d’époque.
• Les appartements royaux : Treize salles évoquent l’âge d’or du château, lorsque celui-ci servait de résidence à François-Joseph Ier et à la reine Élisabeth. Les visiteurs peuvent y découvrir les appartements privés du couple impérial et la grande salle de cérémonie, fidèlement restaurés.
• L’exposition mémorielle de la reine Élisabeth : Cette section présente des objets et souvenirs liés au culte de Sissi en Hongrie, une reine particulièrement aimée.
• Le théâtre baroque : Inauguré en 1785, c’est l’un des rares théâtres de ce type encore existant en Hongrie. Sa décoration intérieure d’origine a été soigneusement préservée.
• Le bunker de Horthy : Un abri antiaérien construit pour le régent Miklós Horthy durant la Seconde Guerre mondiale peut également être visité.
• Le manège et les écuries baroques : Récemment rénovés, ces espaces accueillent une exposition sur la culture équestre aristocratique et royale.
• Le parc du château : Le parc de 26 hectares, déclaré réserve naturelle, est idéal pour une promenade. Il est divisé en un jardin supérieur et un jardin inférieur.
• Expositions temporaires : Le château propose régulièrement des expositions saisonnières. Il est recommandé de consulter la programmation sur le site officiel.