Visiter Chapelle de la Joie, Vacances Bretagne

Située sur la commune de Penmarc’h, dans le Finistère, la chapelle Notre-Dame de la Joie se dresse face à l’immensité de l’océan Atlantique. Ancrée dans le paysage du Pays bigouden, entre le port de Saint-Guénolé et le phare de Saint-Pierre, elle est un édifice emblématique de la forte relation qui unit les Bretons à la mer. Témoin de la ferveur des marins et de l’histoire locale, sa silhouette singulière et sa position exceptionnelle en font une étape marquante le long du sentier de grande randonnée GR® 34.

Construite à la fin du XVe siècle dans un style gothique flamboyant, la chapelle Notre-Dame de la Joie, ou ti ar Werc’hez er Joa en breton, est l’une des rares chapelles de la région à avoir été érigée en front de mer. Selon certaines sources, elle aurait été bâtie sur l’emplacement d’un ancien temple païen dédié à Vénus. Son histoire est intimement liée à celle des gens de mer, qui l’ont édifiée pour implorer la protection de la Vierge contre les périls de l’océan et s’assurer une pêche abondante. L’édifice a d’ailleurs subi les assauts de la nature, comme lors du raz-de-marée de janvier 1924 qui inonda le site. La chapelle et son calvaire voisin sont classés au titre des Monuments historiques depuis 1916.

Son architecture présente des particularités notables. La façade ouest, tournée vers le large, est un mur aveugle conçu pour résister aux tempêtes, surmonté d’un clocher-mur flanqué de deux tourelles d’escalier. L’intérieur révèle une magnifique charpente en bois de chêne dont la forme évoque une coque de bateau renversée, un savoir-faire que l’on doit aux charpentiers de marine de l’époque. À l’extérieur, un calvaire datant de 1588, construit en granit local et en kersantite, a été restauré en 2020 et complète l’ensemble monumental.

• Comment y aller : La chapelle se trouve rue de la Joie, sur le territoire du village de Saint-Guénolé. Elle est accessible aux randonneurs via le sentier GR® 34. Pour les automobilistes, des places de stationnement sont disponibles à proximité. L’arrêt de transport en commun le plus proche se situe à environ 200 mètres, desservi par la ligne 958.
• Tarifs : L’accès à la chapelle est gratuit.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’ouverture peuvent varier. Durant la période estivale, du 1er juillet au 31 août, la chapelle est généralement ouverte tous les jours de 10 h à 19 h. Pour les autres périodes de l’année, il est conseillé de consulter le site officiel de l’office de tourisme ou de la mairie de Penmarc’h.
• Bons plans : Des visites guidées sont organisées de la mi-juin à la mi-septembre, généralement les lundis matin. Chaque année, le 15 août, se déroule le traditionnel Pardon de la Joie, une grande fête religieuse et populaire qui comprend une procession et une bénédiction de la mer.

La visite de l’édifice permet de découvrir plusieurs éléments patrimoniaux et artistiques qui témoignent de sa riche histoire.

• La charpente et les ex-voto : En levant les yeux, on peut admirer l’impressionnante charpente en forme de coque de navire inversée. Des maquettes de bateaux, appelées ex-voto, y sont suspendues en signe de remerciement des marins à la Vierge pour sa protection.
• Le retable du chœur : L’autel est surmonté d’un retable en bois ouvragé, réalisé en 1756 par l’artiste Jean Le Bosser, qui encadre le vitrail principal.
• Les sculptures : L’intérieur de la chapelle abrite plusieurs statues, notamment celles de saint Méen, de saint Côme et de saint Damien. Les poutres et sablières sculptées méritent également une attention particulière, avec des représentations d’un pêcheur remontant son filet ou encore d’une sirène.
• Le calvaire : Situé à quelques pas de la chapelle, le calvaire de 1588 est une œuvre remarquable en pierre. Restauré, il présente plusieurs personnages sculptés et constitue un bel exemple de l’art sacré breton.