Visiter Fontevraud-l'Abbaye, Vacances Pays de la Loire

Situé aux confins de l’Anjou, de la Touraine et du Poitou, le village de Fontevraud-l’Abbaye s’est développé au fil des siècles autour de sa majestueuse abbaye royale. Inscrite au cœur du Val de Loire, un territoire classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette petite cité de caractère du Maine-et-Loire offre une immersion dans une histoire riche et un patrimoine architectural exceptionnel.

Le village lui-même invite à la flânerie dans ses ruelles, où l’on découvre un petit patrimoine de charme qui témoigne de son passé intimement lié à la vie monastique. La dynamique de Fontevraud-l’Abbaye est aujourd’hui portée par un rayonnement qui dépasse les frontières, attirant des visiteurs en quête d’histoire, d’art et de nature.

L’incontournable joyau de la commune est l’Abbaye Royale de Fontevraud, l’un des plus vastes ensembles monastiques d’Europe. Fondée vers 1101 par Robert d’Arbrissel, elle présente une architecture remarquable. La visite permet de découvrir l’église abbatiale, longue de plus de 90 mètres, qui abrite les gisants polychromes de la dynastie des Plantagenêts : Henri II, son épouse Aliénor d’Aquitaine, leur fils Richard Cœur de Lion et leur belle-fille Isabelle d’Angoulême.

Le parcours se poursuit à travers les différents espaces de la vie monastique, comme le cloître du Grand-Moûtier, la salle capitulaire, le réfectoire et les singulières cuisines romanes avec leurs multiples chapiteaux. Après la Révolution française, Napoléon transforma le site en une redoutable prison, une fonction qu’il occupa pendant un siècle et demi, marquant une autre page de son histoire.

Depuis 1975, l’abbaye est également un centre culturel et abrite le Musée d’Art moderne de Fontevraud. Ce dernier présente une collection de plus de 800 œuvres, issues de la donation de Martine et Léon Cligman, où se côtoient des créations de l’Antiquité à l’art contemporain.

La situation de Fontevraud-l’Abbaye au sein du Parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine en fait un point de départ idéal pour des activités de plein air.

• La randonnée pédestre : plusieurs circuits balisés permettent d’explorer les environs. Le parcours « Forêt et architecture » est une boucle de près de 9 kilomètres qui offre des passages en sous-bois et un panorama sur le village. Un autre sentier d’interprétation, « Les deux vies de Fontevraud-l’Abbaye », propose une balade facile de 3,5 kilomètres pour comprendre l’évolution du bourg.
• Le cyclotourisme : la commune est une étape labellisée « Accueil Vélo » de l’itinéraire de La Loire à Vélo, qui s’étend sur 900 kilomètres. Des boucles locales sont également aménagées, comme le circuit n°58 menant de Fontevraud à Seuilly, sur les terres de Rabelais. Une aire de services dédiée aux cyclistes est disponible au cœur du village.
• Les activités équestres : l’office de tourisme signale la possibilité de réaliser des balades à cheval dans la campagne environnante.
• La rencontre avec les artisans : le centre-bourg accueille plusieurs artisans d’art qui ouvrent les portes de leurs ateliers au public, comme des enlumineurs ou des créateurs de bijoux.

À quelques kilomètres, d’autres sites d’intérêt majeur complètent la visite.

• Montsoreau : classé parmi « Les Plus Beaux Villages de France », Montsoreau est célèbre pour son château construit directement dans le lit de la Loire. Cet édifice, pionnier de l’architecture Renaissance en France, abrite aujourd’hui un musée d’art contemporain consacré au mouvement Art & Language.
• Candes-Saint-Martin : également labellisé « Plus Beaux Villages de France », ce village pittoresque est niché au confluent de la Loire et de la Vienne. Ses ruelles bordées de maisons en tuffeau blanc et sa collégiale fortifiée, où saint Martin trouva la mort en 397, en font une étape de charme.
• Saumur : ville d’Art et d’Histoire, Saumur est dominée par son imposant château-palais. Elle est réputée pour son patrimoine équestre avec le Cadre Noir, ses nombreuses caves de vins à fines bulles, souvent installées dans des galeries troglodytiques, et son musée des Blindés.