Visiter Chiesa di Santa Maria della Spina, Voyage Toscane

Sur les rives de l’Arno, la Chiesa di Santa Maria della Spina se dresse tel un coffret à bijoux en marbre. Ce petit édifice, chef-d’œuvre de l’architecture gothique pisane, captive le regard par la richesse et la finesse de ses décorations. Sa silhouette hérissée de pinacles et de statues contraste avec la sobriété de son intérieur, invitant à une contemplation détaillée de son histoire mouvementée et de ses trésors artistiques.

Édifiée en 1230, l’église était à l’origine un petit oratoire implanté au bord de l’Arno, près d’un pont aujourd’hui disparu, ce qui lui valut le nom de Santa Maria de Pontenovo. Son nom actuel, « della Spina » (de l’épine), lui fut attribué en 1333 lorsqu’elle reçut la relique d’une épine supposée provenir de la couronne du Christ. Cette précieuse relique est aujourd’hui conservée dans l’église Santa Chiara.

L’histoire de l’édifice est marquée par sa proximité avec le fleuve. Les crues répétées de l’Arno menaçant sa stabilité, une décision radicale fut prise en 1871 : l’église fut entièrement démontée puis reconstruite à un niveau plus élevé, à environ un mètre au-dessus de son emplacement initial. Ces travaux, qui modifièrent légèrement ses proportions et entraînèrent la destruction de la sacristie, permirent de sauvegarder ce joyau architectural.

Son architecture est un exemple remarquable du style gothique pisan. L’extérieur est entièrement revêtu de bandes de marbre bicolore et se distingue par une ornementation exubérante faite de frontons, de pinacles, de tabernacles et d’une multitude de statues. Celles-ci furent réalisées par les plus grands sculpteurs pisans du XIVe siècle, notamment Lupo di Francesco, Andrea Pisano et son fils Nino. Les statues que l’on admire aujourd’hui sur les façades sont des copies ; les originaux sont précieusement conservés au Musée National de San Matteo pour en assurer la préservation.

• Comment y aller : l’église est située sur le Lungarno Gambacorti, sur la rive gauche de l’Arno. Son emplacement en bord de fleuve la rend facilement accessible à pied depuis le centre historique de Pise.
• Durée de visite : la visite de ce petit édifice est assez rapide, comptez une vingtaine de minutes pour en apprécier les détails extérieurs et l’atmosphère intérieure.
• Tarifs : le tarif d’entrée peut varier, notamment en fonction des expositions temporaires. Il est recommandé de se renseigner sur le site de l’office de tourisme de Pise pour connaître les conditions de visite et les tarifs en vigueur.
• Ouverture et horaires : l’église n’est pas ouverte en continu. Ses horaires, très variables, sont souvent liés à la tenue d’expositions temporaires. Il est donc impératif de consulter le site officiel du tourisme de Pise avant votre visite pour connaître les jours et heures d’ouverture. Un habillement adapté au lieu de culte est demandé.
• Bons plans : sa proximité avec d’autres sites majeurs de Pise permet de l’intégrer facilement dans un parcours de découverte de la ville et une balade le long de l’Arno.

Malgré sa taille modeste, l’église recèle plusieurs éléments d’intérêt, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur.

• L’extérieur gothique : l’ensemble de l’édifice est une œuvre d’art. Prenez le temps d’observer la façade principale et le côté sud, qui sont les plus richement décorés. Vous y verrez une profusion de sculptures dans de petites niches (édicules), des frontons triangulaires, des rosaces et des marqueteries de marbre. Parmi les statues, on peut noter la Vierge à l’Enfant attribuée à Giovanni Pisano au-dessus du portail.
• L’intérieur sobre : en contraste avec l’exubérance extérieure, l’intérieur se compose d’une salle unique aux murs simplement décorés de bandes bicolores, typiques du style pisan. Cette simplicité met en valeur les quelques œuvres qu’il abrite.
• La Madonna della Rosa : au centre de l’église, sur l’autel, se trouve l’une des sculptures les plus remarquables, la Vierge à la Rose, réalisée par Andrea et Nino Pisano entre 1345 et 1348.
• Le tabernacle de la Sainte Épine : sur le mur gauche, un tabernacle en marbre finement sculpté par Stagio Stagi en 1534 est visible. C’est ici qu’était conservée la relique de l’épine.
• La copie de la Madonna del Latte : sur le mur du fond (contre-façade), une copie de la “Madone allaitant” d’Andrea et Nino Pisano est exposée. L’original, considéré comme une icône de la ville, se trouve au Musée National de San Matteo.
• Les expositions temporaires : l’église, propriété de la municipalité, sert également de lieu d’exposition pour des œuvres d’art contemporain.