Visiter Notre-Dame du Ballon, Vacances Lorraine

Située au sommet du Ballon d’Alsace, à 1247 mètres d’altitude, Notre-Dame du Ballon n’est pas un édifice religieux tel qu’une église ou une cathédrale, mais une statue érigée en pleine nature. Elle constitue un repère emblématique au cœur du Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges, à la croisée des chemins entre l’Alsace, la Lorraine et la Franche-Comté. Ce monument est une étape incontournable pour les randonneurs et les visiteurs en quête de paysages et d’histoire.

L’histoire de Notre-Dame du Ballon est liée à un événement survenu durant l’hiver 1860. Joseph Grisward, alors locataire de la ferme du Ballon, fut pris dans une violente tempête de neige. Ayant survécu, il fit le vœu d’ériger une statue en l’honneur de la Vierge pour la remercier. La statue fut ainsi construite et installée en 1862.

Il s’agit d’une sculpture en fonte représentant la Vierge immaculée, les bras ouverts et coiffée d’une couronne. Ses pieds, posés sur un globe, écrasent un serpent. L’œuvre repose sur un socle en fonte portant l’inscription « Notre Dame du Ballon », lui-même posé sur une stèle en granit où l’on peut lire « Priez pour nous qui avons recours à vous ». Ce monument se dresse au sein d’un paysage de chaumes, offrant un panorama remarquable sur les environs.

La visite de la statue est libre et gratuite, intégrée à un parcours de découverte en plein air.

• Comment y aller : la statue est accessible au sommet du Ballon d’Alsace. On peut y accéder par la route depuis les communes de Saint-Maurice-sur-Moselle (Vosges), Lepuix (Territoire de Belfort) ou Sewen (Haut-Rhin). Des parkings sont aménagés à proximité du sommet. La statue se trouve ensuite sur le sentier de découverte qui parcourt la crête.
• Durée de visite : la promenade sur le sentier découverte pour faire le tour de la chaume et voir les différents monuments, dont la statue, dure environ 1 heure à 1 heure et 30 minutes.
• Tarifs : l’accès au site et à la statue est gratuit.
• Ouverture et horaires : le site est accessible toute l’année. Toutefois, en hiver, les conditions d’accès par la route peuvent être difficiles et nécessiter des équipements spéciaux pour les véhicules en raison de la neige. Pour obtenir des informations touristiques, la Maison du Ballon, située près du col des Démineurs, est un point d’accueil. Il est conseillé de consulter le site officiel de l’office de tourisme pour connaître ses horaires d’ouverture.

La visite s’inscrit dans une boucle de randonnée qui offre des vues panoramiques et permet de découvrir d’autres éléments patrimoniaux du sommet.

• La statue de Notre-Dame du Ballon : l’œuvre principale, but de la visite, qui se distingue par son histoire et son implantation au sommet.
• Le panorama et la table d’orientation : le sentier offre une vue à 360 degrés sur les Vosges, la plaine d’Alsace et, par temps clair, jusqu’aux Alpes. Une table d’orientation en fonte, non loin de la statue, aide à lire le paysage.
• Le sentier de découverte : le parcours est jalonné d’une dizaine de tables de lecture qui fournissent des informations sur la géologie, le climat, l’histoire et la faune locale.
• Les autres monuments du sommet : la balade permet également d’apercevoir le monument des Démineurs, érigé en 1952, ainsi que la statue équestre de Jeanne d’Arc.