Visiter Canal de Belle-Plaine, Voyage Guadeloupe

Trait d’union naturel entre les communes des Abymes et de Morne-à-l’Eau, le canal de Belle-Plaine est une porte d’entrée sur l’un des écosystèmes les plus riches de la Guadeloupe : la mangrove du Grand Cul-de-sac marin. Ce cours d’eau, qui serpente à travers la forêt marécageuse et les prairies humides, s’intègre dans un vaste projet de valorisation écotouristique connu sous le nom de Taonaba, ou Maison de la Mangrove. Le nom « Taonaba » signifie d’ailleurs « marais » ou « milieu humide » en langue amérindienne, soulignant la vocation de ce lieu dédié à la découverte d’un environnement exceptionnel.

Faisant partie intégrante du Parc National de la Guadeloupe et de la réserve de biosphère reconnue par l’UNESCO, le site de Belle-Plaine se distingue par sa biodiversité remarquable. Il abrite plusieurs centaines d’espèces végétales et animales, dont une faune aviaire particulièrement riche, témoignant de la grande richesse de sa biodiversité. Le canal lui-même servait autrefois au transport du bois et constitue aujourd’hui le fil conducteur d’un parcours de découverte au cœur de ces paysages préservés.

Attention : plusieurs sources concordantes indiquent que le site de Taonaba (Maison de la Mangrove) et son sentier sur caillebotis seraient à l’abandon et potentiellement dégradés. Avant de vous y rendre, il est impératif de vous renseigner sur son état et son accessibilité auprès de l’office de tourisme ou de la mairie des Abymes.

La visite du canal de Belle-Plaine, si elle est possible, est centrée sur l’exploration de la mangrove et de la forêt marécageuse environnante via le site de Taonaba. Ce parcours permet une immersion complète dans cet écosystème où l’eau douce et l’eau salée se rencontrent.

Le sentier est en partie aménagé sur un caillebotis, un chemin de bois sur pilotis qui serpente à travers la végétation dense. Ce passage surélevé permet de s’aventurer au cœur de la forêt inondée sans perturber l’équilibre fragile du milieu. Le long du chemin, l’attention est captée par l’enchevêtrement des racines de palétuviers, qui plongent dans l’eau saumâtre et servent de nurserie à de nombreuses espèces de poissons et de crustacés. La flore est omniprésente, avec des arbres adaptés à ce milieu spécifique qui forment une canopée protectrice. Le site se caractérise également par la présence de prairies humides qui bordent le canal.

Les activités autour du canal sont principalement tournées vers l’observation de la nature et la randonnée douce.

• Randonnée sur le sentier de découverte : Un parcours pédestre a été aménagé pour explorer les différents milieux. Il traverse la forêt marécageuse et les prairies humides, offrant un excellent moyen de s’imprégner de l’atmosphère unique des lieux. Une portion du sentier, longue de plusieurs centaines de mètres, est un caillebotis qui s’enfonce dans la mangrove.

• Observation des oiseaux : Avec des dizaines d’espèces d’oiseaux recensées, le site est un lieu privilégié pour l’ornithologie. Armé de jumelles, il est possible d’apercevoir des hérons, des aigrettes et d’autres espèces sédentaires ou migratrices qui trouvent refuge et nourriture dans la mangrove.

Situé entre Grande-Terre et Basse-Terre, le canal de Belle-Plaine bénéficie d’un emplacement central qui permet de rayonner facilement vers d’autres sites d’intérêt.

• Le Grand Cul-de-sac marin : Le canal n’est qu’une des portes d’entrée de cette vaste baie protégée. De nombreux prestataires au départ de Sainte-Rose, de Vieux-Bourg ou de Baie-Mahault proposent des excursions en bateau pour explorer les îlets (îlet Blanc, îlet Fajou), la barrière de corail et les zones de mangrove plus étendues.

• Le canal des Rotours à Morne-à-l’Eau : À quelques kilomètres, ce canal historique, creusé au XIXe siècle pour le transport de la canne à sucre, offre un autre visage de la mangrove. Il est particulièrement apprécié pour les balades en kayak qui permettent de naviguer paisiblement au cœur de cet écosystème.

• Petit-Canal : Cette commune voisine est un lieu de mémoire important en Guadeloupe. On peut y visiter le site des Marches des Esclaves, un escalier monumental qui rend hommage aux ethnies africaines dont étaient issus les esclaves débarqués sur l’île.