Visiter Anticosti, Voyage Québec

Anticosti, l’île monumentale du Saint-Laurent

Située dans le golfe du Saint-Laurent, Anticosti est la plus grande île du Québec. Reconnue pour sa nature sauvage et ses paysages spectaculaires, elle constitue une destination à part entière, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2023 pour la richesse exceptionnelle de son registre fossile. L’île se dévoile à travers ses falaises calcaires, ses canyons profonds et ses rivières aux eaux claires. L’unique village de l’île, Port-Menier, rassemble la majorité des services et constitue le point de départ pour l’exploration de ce vaste territoire.

Anticosti offre une immersion dans un environnement naturel et historique singulier. Le principal attrait de l’île réside dans ses formations géologiques et les traces visibles de son passé.

Le Parc national d’Anticosti, géré par la Sépaq, est incontournable. Il abrite des sites d’une grande beauté, comme la chute Vauréal. Haute de 76 mètres, elle se jette dans un canyon dont les parois peuvent atteindre 90 mètres. Des belvédères permettent de l’admirer d’en haut, mais une randonnée permet également d’accéder à son pied. Non loin, le canyon de la rivière Observation offre lui aussi des vues saisissantes sur une autre chute et des gorges impressionnantes.

La grotte à la Patate, considérée comme le plus long réseau souterrain du Québec, est une autre curiosité géologique majeure. Découverte en 1981, son exploration révèle différentes salles et concrétions. Le littoral de l’île est également marqué par la présence de nombreuses épaves de navires, témoins de l’histoire maritime mouvementée du golfe. Enfin, le village de Port-Menier, fondé à la fin du XIXe siècle par l’industriel français Henri Menier, conserve quelques vestiges de cette époque, comme la tourelle de l’ancienne villa Menier.

L’île d’Anticosti est un terrain de jeu privilégié pour les amateurs de plein air. Les activités proposées permettent de découvrir ses multiples facettes, de ses forêts à son littoral.

• La randonnée pédestre : C’est l’activité phare pour explorer l’île. De nombreux sentiers balisés parcourent le Parc national d’Anticosti, offrant des niveaux de difficulté variés. Le sentier du canyon de la chute Vauréal, d’une longueur de 7 kilomètres aller-retour, est un classique qui mène au pied de la chute. Le sentier des Télégraphes, une boucle de près de 5 kilomètres, longe les falaises de la baie de la Tour et offre des points de vue sur le golfe.

• Le vélo : L’exploration de l’île peut se faire à vélo, notamment sur les chemins forestiers comme la Transanticostienne. Des vélos à assistance électrique ou des fat bikes sont disponibles à la location et permettent de parcourir les distances importantes de l’île.

• Le kayak de mer : Pagayer le long des côtes d’Anticosti offre une perspective unique sur les falaises calcaires et les baies aux eaux turquoise. Cette activité permet d’approcher les “reefs”, ces plateformes rocheuses qui se découvrent à marée basse. Des excursions guidées sont proposées pour découvrir le littoral en toute sécurité.

• La spéléologie : La visite de la grotte à la Patate est une activité insolite. Il est recommandé de faire appel à un guide pour explorer cette cavité de plus de 600 mètres de long.

• La découverte du patrimoine : Des visites guidées du village de Port-Menier permettent de comprendre l’histoire de l’île, liée à la famille Menier. Il est aussi possible de visiter des sites historiques comme le phare de Pointe-Ouest ou le cimetière de Baie-Sainte-Claire.

Étant une île, les “environs” immédiats se trouvent sur le territoire même d’Anticosti. Au-delà du Parc National, d’autres secteurs méritent une visite pour leur intérêt naturel et historique.

• La Réserve de biodiversité d’Anticosti : Créée pour protéger le patrimoine géologique et paléontologique exceptionnel de l’île, cette réserve couvre une grande partie du territoire. Elle vise à préserver le registre fossilifère qui témoigne de la première extinction de masse du vivant.
• Port-Menier : Unique village de l’île, il constitue le centre névralgique où se trouvent les principaux hébergements, restaurants et services. Une promenade dans le village permet de s’imprégner de l’atmosphère insulaire.
• Les sites historiques : En dehors des sentiers battus, on peut découvrir des vestiges du passé comme les anciens fours à chaux qui témoignent des premières tentatives d’industrialisation de l’île.