Visiter Parc national de la Jacques-Cartier, Voyage Québec

Situé à une trentaine de minutes de la ville de Québec, le parc national de la Jacques-Cartier est un territoire naturel remarquable. Il s’étend sur une superficie de 670 kilomètres carrés au cœur du massif des Laurentides. La particularité du parc réside dans sa spectaculaire vallée glaciaire, un encaissement de plus de 550 mètres de profondeur au fond duquel serpente la rivière Jacques-Cartier. Cet environnement unique, où les plateaux montagneux couverts de conifères côtoient les forêts de feuillus des vallées, en fait une destination prisée pour les amateurs de plein air en toute saison.

La principale attraction du parc est sans conteste la vallée de la Jacques-Cartier elle-même. Cette profonde entaille dans le plateau laurentien offre des paysages grandioses, façonnés par les glaciers il y a des milliers d’années. La rivière qui s’y écoule alterne entre des passages calmes et des sections plus agitées, créant un décor sonore et visuel en perpétuel mouvement.

Plus de 100 kilomètres de sentiers de randonnée permettent d’explorer ces paysages et d’accéder à des points de vue exceptionnels sur la vallée. La faune y est également riche et diversifiée, et il n’est pas rare d’y observer des orignaux, des castors ou une grande variété d’oiseaux lors d’une sortie.

Le parc offre une vaste gamme d’activités, adaptées aux différentes saisons.

• Randonnée pédestre : Avec des dizaines de sentiers balisés, les randonneurs de tous niveaux peuvent trouver un parcours à leur mesure. Le sentier des Loups, long de 11 kilomètres aller-retour, est l’un des plus populaires, menant à un sommet qui offre une vue panoramique sur la vallée. Le sentier de l’Éperon est également une option appréciée pour ses points de vue.
• Activités nautiques : En été, la rivière Jacques-Cartier devient un terrain de jeu pour les amateurs de canot, de kayak, de planche à pagaie ou même de descente sur chambre à air. Des parcours de différentes longueurs et niveaux de difficulté sont proposés.
• Vélo : Le parc dispose de pistes pour le vélo de montagne ainsi que pour le « fatbike » (vélo à pneus surdimensionnés), praticable en hiver sur des sentiers enneigés.
• Activités hivernales : Lorsque la neige recouvre la vallée, le parc se transforme. Un réseau de près de 80 kilomètres de sentiers de raquette est disponible. Le ski nordique, le ski-raquette (ski Hok) et la trottinette des neiges sont d’autres manières de découvrir les paysages hivernaux. Pour les plus aventureux, des secteurs de ski hors-piste sont également accessibles.
• Activités de découverte : Des gardes-parc naturalistes animent régulièrement des activités pour petits et grands, comme des randonnées guidées, des causeries ou des rallyes, permettant d’en apprendre davantage sur la faune, la flore et l’histoire du territoire.

À proximité du parc, d’autres sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Stoneham-et-Tewkesbury : Cette municipalité, où se trouve l’entrée principale du parc, est connue pour sa station touristique proposant du ski en hiver et diverses activités en été. On y trouve également des microbrasseries et des restaurants.
• Les Marais du Nord : Situé à quelques kilomètres, ce parc naturel est un excellent site pour l’observation des oiseaux, avec plus de 190 espèces répertoriées, et pour la randonnée sur ses 8 kilomètres de sentiers qui longent le lac Saint-Charles.
• Parc linéaire de la Rivière-Saint-Charles : Ce parc offre 32 kilomètres de sentiers qui suivent la rivière Saint-Charles depuis son embouchure jusqu’au lac Saint-Charles, traversant une diversité de paysages urbains et naturels.