Visiter Zócalo d'Oaxaca, Voyage Mexique

Cœur vibrant de la ville de Oaxaca de Juárez, le Zócalo, officiellement nommé Plaza de la Constitución, est bien plus qu’une simple place publique. C’est le point de convergence de la vie sociale, culturelle et politique de la capitale de l’État de Oaxaca. Entourée de portiques historiques, de restaurants et de bâtiments emblématiques, cette place arborée est une étape incontournable pour saisir l’âme de cette ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO avec le site archéologique de Monte Albán. L’ambiance y est animée du matin au soir, rythmée par les musiciens, les vendeurs ambulants et les nombreux événements qui s’y déroulent.

Tracé dès 1529 selon le plan en damier caractéristique des villes coloniales espagnoles, le Zócalo de Oaxaca est le cœur historique et géographique de la ville. Il constitue un exemple remarquable d’urbanisme colonial, ce qui lui a valu sa reconnaissance par l’UNESCO. La place est bordée sur trois côtés par des portiques (portales) qui abritent des cafés et des restaurants, offrant un refuge ombragé.

Au fil des siècles, son apparence a évolué. Un premier kiosque à musique y fut installé en 1857, avant d’être remplacé par une statue de Benito Juárez, puis par l’actuel kiosque de style Art nouveau en 1901, témoin de l’influence de l’époque porfirienne. La place a connu une importante rénovation en 2005, qui lui a donné son aspect actuel avec un nouveau pavement en pierre, des fontaines et des jardinières. Le Zócalo est immédiatement adjacent à une autre place importante, l’Alameda de León, un jardin public qui prolonge l’espace de promenade au nord, jusqu’à la cathédrale.

• Comment y aller : le Zócalo est situé au cœur du centre historique de Oaxaca de Juárez et est entièrement piétonnier. Il est facilement accessible à pied depuis la plupart des points d’intérêt du centre-ville.
• Durée de visite : une heure peut suffire pour en faire le tour, mais il est conseillé de prévoir plus de temps pour s’imprégner de l’atmosphère, s’asseoir sur un banc ou à la terrasse d’un café.
• Tarifs : l’accès à la place est entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : en tant que place publique, le Zócalo est accessible en permanence, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
• Bons plans : des concerts de marimba ou de l’orchestre de l’État animent régulièrement le kiosque, notamment le soir et le dimanche midi. Pour une vue d’ensemble, les restaurants situés aux étages des bâtiments qui bordent la place offrent une perspective intéressante.

Le Zócalo et ses environs immédiats regorgent de points d’intérêt, témoins de l’histoire et de la vitalité de la ville.

• Le kiosque central : datant de 1901, cette structure métallique de style Art nouveau est le point de repère de la place. C’est une scène régulière pour des concerts et des spectacles de danse, comme les mercredis du danzón.
• Les portiques : les arcades qui entourent la place offrent un cadre agréable pour se restaurer ou simplement observer l’agitation ambiante. Elles abritent de nombreux commerces et restaurants.
• Le Palacio de Gobierno : situé sur le côté sud de la place, cet édifice de style néoclassique fut le siège du gouvernement de l’État. Il est prévu qu’il soit transformé en musée.
• L’Alameda de León : cette place voisine, située au nord-ouest du Zócalo, est un charmant jardin public ombragé par de grands arbres. Elle fait face à la cathédrale et constitue un prolongement naturel du Zócalo.
• La cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption : faisant face à l’Alameda de León, la construction de cet édifice religieux a débuté en 1535. Sa façade baroque sculptée mérite une attention particulière.
• L’ambiance générale : le Zócalo est un spectacle permanent. On y croise des cireurs de chaussures, des vendeurs de ballons colorés, des artisans et on y entend presque constamment de la musique. La place est également le théâtre de grands événements culturels annuels comme la Noche de Rábanos (Nuit des Radis) le 23 décembre ou les célébrations de la fête de l’Indépendance.