Visiter Remparts de Thouars, Vacances Poitou, Charentes

Perchés sur un éperon rocheux qui domine la vallée du Thouet, les remparts de Thouars témoignent du passé stratégique de cette cité des Deux-Sèvres, labellisée Ville d’art et d’histoire. Ces fortifications médiévales, qui ceinturaient autrefois la ville, offrent aujourd’hui un parcours à travers l’histoire, permettant de découvrir des vestiges remarquablement conservés et des panoramas sur le paysage environnant. Intégrés au tissu urbain, ils constituent une part essentielle du patrimoine thouarsais et invitent à une promenade entre nature et architecture défensive.

Édifiés principalement entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle, les remparts de Thouars formaient une enceinte protectrice de près de 4,5 kilomètres. Cette construction monumentale répondait à la position stratégique de la ville, alors située à la frontière des territoires des rois de France (Capétiens) et des rois d’Angleterre (Plantagenêts). À son apogée, la fortification comptait des murs hauts de neuf mètres et était jalonnée de plusieurs dizaines de tours de défense, dont le nombre varie selon les sources.

L’histoire des remparts est marquée par un événement majeur : la prise de la ville en 1372 par le connétable Bertrand du Guesclin, qui y pénétra par la tour Porte au Prévost. Cet épisode scella le rattachement définitif de Thouars à la couronne de France. Au fil des siècles, les fortifications perdirent leur fonction militaire et furent en partie démantelées pour permettre l’expansion de la ville.

Aujourd’hui, plusieurs vestiges importants subsistent et sont classés au titre des monuments historiques depuis 1943. Parmi eux, la tour du Prince-de-Galles et la tour Porte au Prévost sont les témoins les plus emblématiques de cette architecture défensive médiévale. Ces éléments s’inscrivent dans un paysage urbain où la pierre et l’histoire se côtoient, sur un promontoire rocheux offrant une défense naturelle grâce au cours du Thouet.

La découverte des remparts se fait principalement par une promenade en extérieur, le long des vestiges intégrés à la ville. L’accès est libre et gratuit.

• Comment y aller : La visite des remparts peut s’effectuer en suivant le circuit de randonnée balisé « La promenade des remparts ». Le point de départ conseillé se situe face au théâtre, sur la place Flandres Dunkerque.
• Durée de visite : Le parcours de la promenade est long d’environ 4 kilomètres et nécessite en moyenne 1 h 30 de marche.
• Tarifs : L’accès au circuit des remparts est entièrement gratuit. Des visites guidées de la ville et de certains de ses monuments (château, chapelle, etc.) sont proposées par le service Architecture et Patrimoine. Pour connaître les tarifs et les thématiques, il est recommandé de consulter le site officiel de la ville de Thouars.
• Ouverture et horaires : Les remparts étant en accès libre dans l’espace public, ils sont visibles à toute heure, tout au long de l’année. Les horaires des visites guidées thématiques varient selon la saison et le programme établi par la ville.
• Bons plans : Des fiches détaillées du circuit « La promenade des remparts » sont disponibles en téléchargement (formats PDF, GPX et KML) sur les sites spécialisés en randonnée, permettant de suivre l’itinéraire facilement.

Le circuit de la promenade des remparts est jalonné de plusieurs points d’intérêt majeurs, témoins de l’histoire et de l’architecture de la cité fortifiée.

• La tour Porte au Prévost : C’est l’un des vestiges les plus significatifs des fortifications. Située au nord, cette tour-porte du XIIe siècle est célèbre pour avoir été le point d’entrée de l’armée de Bertrand du Guesclin en 1372. Sa structure combine des éléments architecturaux du XIIe et du XIIIe siècle.
• La tour du Prince-de-Galles : Datant également du XIIe siècle, cette tour située au sud de la cité médiévale servit autrefois de lieu de stockage pour les céréales, puis de prison.
• Le panorama sur le Thouet : La promenade offre des vues remarquables sur la rivière du Thouet, qui constituait une défense naturelle pour la ville.
• Le viaduc Gustave Eiffel : Au cours de la balade, le parcours permet également d’apercevoir cet ouvrage métallique construit entre 1871 et 1873, qui enjambe la vallée.
• Le pont des Chouans : Ce pont est un autre vestige médiéval notable que l’on peut découvrir au fil de la promenade.