Visiter Château de Bouzols, Vacances Auvergne

Dominant la haute vallée de la Loire, le château de Bouzols est une imposante forteresse qui se dresse sur un piton volcanique sur la commune d’Arsac-en-Velay. Cet édifice millénaire, situé à proximité du Puy-en-Velay, offre un témoignage saisissant de l’architecture militaire et de l’histoire de la région. Propriété privée et habitée, le château ouvre ses portes aux visiteurs durant la période estivale pour des visites guidées.

Perché à 830 mètres d’altitude sur un neck volcanique, le château de Bouzols occupe une position stratégique qui lui a valu le surnom de « vigie du Velay ». Son histoire remonte au moins au XIe siècle, avec une première mention écrite en 1046. Il fut le siège d’une importante baronnie et a appartenu successivement à de grandes familles seigneuriales comme les Mercœur, les Polignac et les Turenne.

L’architecture du château est singulière, car elle se compose de deux ensembles distincts. D’une part, la citadelle médiévale, ou château-haut, qui conserve les vestiges d’un donjon et de fortifications des XIIe et XVe siècles. D’autre part, le château-bas, un corps de logis d’époque Renaissance qui fut modernisé aux XVIe et XVIIe siècles. L’ensemble, construit en pierres volcaniques comme le basalte, mêle les styles roman et Renaissance. Après avoir été délaissé, il fut sauvé de la ruine et restauré à partir de la fin du XIXe siècle par la famille Beaud de Brive, ses propriétaires actuels. Le château et ses abords sont inscrits au titre des monuments historiques.

La découverte du château se fait exclusivement par le biais de visites guidées.

• Comment y aller : le château se situe sur la commune d’Arsac-en-Velay, à environ 10 kilomètres au sud du Puy-en-Velay. L’accès se fait principalement en voiture.
• Durée de visite : la visite guidée dure environ une heure. Il est conseillé de prévoir des chaussures de marche.
• Tarifs : les tarifs sont communiqués sur le site officiel. Ils incluent généralement un tarif plein pour les adultes, un tarif réduit pour les enfants et la gratuité pour les plus jeunes. Le paiement peut se faire en espèces ou par chèque.
• Ouverture et horaires : le château est ouvert durant la saison estivale, habituellement de fin juin à début septembre. Il est fermé le lundi. Les visites guidées ont lieu à horaires fixes, généralement en fin de matinée et l’après-midi. Il est recommandé de consulter le site internet officiel pour connaître les jours et horaires précis.
• Bons plans : un tarif de groupe est souvent proposé sur réservation. Le « Chemin de dedans », un sentier faisant le tour de la forteresse, est en accès libre pendant les heures d’ouverture.

La visite guidée permet de parcourir les différentes parties de cette forteresse historique et de comprendre son évolution.

• Les extérieurs : la visite commence souvent par les abords du château, permettant d’admirer les murailles, les terrasses et l’architecture massive de l’édifice.
• La citadelle : le parcours mène à la partie la plus ancienne du château, le donjon médiéval, qui offre une vue sur la vallée de la Loire.
• Les salles de réception : le logis Renaissance dévoile plusieurs pièces meublées qui témoignent de la vie de château au fil des siècles.
• La chapelle Saint-Eustache : située dans la cour, cette chapelle a été restaurée et fait partie intégrante de la visite.
• Un oratoire intérieur : le château abrite un oratoire orné de peintures murales datant de 1646, consacrées à la vie de la Vierge, qui ont fait l’objet d’une restauration récente.