Visiter Temple de Hoysaleśvara, Voyage Inde

Le temple de Hoysaleśvara, situé à Halebid dans l’État du Karnataka en Inde, est un joyau de l’architecture hindoue. Injustement qualifié de temple bouddhiste, il est en réalité dédié au dieu Shiva et constitue l’un des plus grands monuments érigés en son honneur dans le sud de l’Inde. Sa construction, initiée au XIIe siècle sous le règne du roi Vishnuvardhana de la dynastie Hoysala, en fait un témoignage exceptionnel du savoir-faire artistique de cette période. Reconnu pour sa valeur universelle, l’ensemble qu’il forme avec les temples de Belur et de Somanathapura est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Ancienne capitale de l’empire Hoysala, la ville, alors nommée Dvarasamudra, fut mise à sac au XIVe siècle, laissant le temple dans un état de ruine qui lui valut son nom actuel de Halebidu, signifiant « vieille cité ». Le temple de Hoysaleśvara est un temple double, ou dvikuta, abritant deux sanctuaires principaux. L’un est dédié à Hoysaleśvara et l’autre à Shanthaleśvara, noms donnés en l’honneur du roi Vishnuvardhana et de sa reine Shantala Devi.

L’édifice est entièrement réalisé en stéatite, une pierre tendre qui a permis aux artisans de créer des sculptures d’une finesse et d’une complexité remarquables. L’ensemble du temple repose sur une plateforme surélevée en forme d’étoile, caractéristique du style architectural Hoysala. Les murs extérieurs sont couverts de frises et de sculptures détaillées qui s’étendent sur des centaines de mètres. Ces bas-reliefs illustrent des scènes des grandes épopées hindoues comme le Ramayana, le Mahabharata et le Bhagavata Purana, ainsi que des représentations de divinités, d’animaux, de musiciens et de danseurs, offrant une fenêtre sur la vie et la culture du XIIe siècle.

• Comment s’y rendre : Le temple est situé à Halebid, à environ 30 kilomètres de la ville de Hassan, qui dispose d’une gare ferroviaire la reliant à de grandes villes comme Bangalore et Mysore. L’aéroport le plus proche est celui de Mysore, à environ 150 km. Des bus et des taxis sont disponibles depuis Hassan et la ville voisine de Belur, distante de 16 km, pour rejoindre le site.
• Durée de la visite : Prévoir entre deux et trois heures pour apprécier la richesse des détails sculpturaux du temple.
• Tarifs : L’accès au temple est gratuit.
• Ouverture et horaires : Le temple est ouvert tous les jours de la semaine, de 6h30 à 21h00. Il est conseillé de visiter tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur et les foules. La meilleure période pour s’y rendre s’étend d’octobre à février.
• Bons plans : À proximité du temple se trouve un musée archéologique géré par l’Archaeological Survey of India (ASI), qui expose des sculptures et des objets de la période Hoysala.

Le temple lui-même est l’attraction principale, chaque recoin méritant une attention particulière.

• Les deux sanctuaires : Le temple abrite deux sanctuaires jumeaux dédiés à Shiva, chacun contenant un lingam. Ils sont reliés par un hall commun (navaranga) soutenu par des piliers tournés au tour, finement sculptés.
• Les pavillons des Nandi : Face à chaque sanctuaire se trouve un pavillon ouvert abritant une imposante statue monolithique de Nandi, le taureau sacré, véhicule de Shiva.
• Les frises extérieures : Les murs du temple sont ornés de bandes horizontales de sculptures représentant des défilés d’éléphants, de lions, de chevaux, ainsi que des scènes narratives tirées des textes sacrés de l’hindouisme.
• Les sculptures de divinités : Plus de 240 grandes images de divinités hindoues ornent les murs, présentant une iconographie riche qui inclut des figures des traditions shivaïte, vishnuïte et shaktiste. Une sculpture remarquable de Ganesh dansant se trouve à l’une des entrées.
• Le Garuda Stambha : Une colonne rare attire l’attention ; elle rend hommage aux gardes du corps royaux, les Garudas, qui se suicidaient à la mort de leur maître.
• Le sanctuaire du dieu Soleil : Le complexe comprend également un sanctuaire plus petit dédié à Surya, le dieu du soleil, avec une statue de près de deux mètres de haut.