Visiter Île du Levant, Vacances Côte d'Azur

Située à l’est de l’archipel des îles d’Hyères, dans le Var, l’île du Levant se distingue par son caractère sauvage et son histoire singulière. Appartenant à la commune d’Hyères, elle est la plus orientale des « îles d’Or », un nom qui évoque les reflets scintillants de ses roches schisteuses au soleil. L’île est en grande partie occupée par un domaine militaire, laissant environ 90 hectares accessibles au public.

Cette partie civile abrite le domaine naturiste d’Héliopolis, fondé en 1931 par les médecins André et Gaston Durville. Pionnier du naturisme en Europe, ce village a été créé dans une philosophie de vie en harmonie avec la nature, où le respect de soi, des autres et de l’environnement est primordial. Loin de l’agitation continentale, le Levant offre une expérience authentique, marquée par une nature préservée et une ambiance sereine. L’absence d’éclairage public et d’enseignes lumineuses dans le village renforce cette immersion dans un environnement rustique.

La découverte de l’île du Levant passe avant tout par l’exploration de son patrimoine naturel et de son village atypique. Le principal attrait réside dans son environnement préservé.

Au cœur de la partie accessible de l’île, le village d’Héliopolis s’organise autour de sa place centrale, avec ses quelques commerces et lieux de vie. Les déplacements se font à pied, le long de sentiers et de corniches qui serpentent à travers le maquis et offrent des échappées sur la mer.

L’un des joyaux de l’île est la réserve naturelle volontaire du Domaine des Arbousiers. Créée en 1993, elle s’étend sur une vingtaine d’hectares et protège un magnifique échantillon de la flore méditerranéenne insulaire. On y trouve des arbousiers, des bruyères arborescentes, des myrtes et des cistes, qui composent un maquis dense et parfumé. La réserve abrite également une faune variée, incluant de nombreuses espèces d’oiseaux comme le puffin yelkouan, des reptiles et des amphibiens. Un sentier balisé parcourt la réserve et mène au point culminant de l’île, à 138 mètres d’altitude, d’où le panorama s’étend sur l’archipel et la côte.

L’île propose des activités en lien direct avec son cadre naturel et sa tranquillité.

• La randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la partie publique de l’île. Le sentier du littoral, qui part du port de l’Ayguade, longe la côte et ses nombreuses criques rocheuses aux eaux claires. Un autre itinéraire permet de traverser la réserve naturelle des Arbousiers pour découvrir sa biodiversité et ses points de vue.
• La baignade : L’unique plage de sable de l’île est la plage des Grottes, où la baignade est exclusivement naturiste. Le reste du littoral est une succession de criques et de rochers qui offrent des accès plus discrets à la mer.
• Les activités nautiques : Il est possible de louer des embarcations comme des canoës ou des paddles pour explorer le littoral depuis la mer. La plongée sous-marine peut également être pratiquée, notamment via des centres basés sur l’île voisine de Port-Cros, permettant de découvrir les fonds marins protégés de l’archipel.
• Le yoga : En saison, des cours de yoga sont proposés, offrant une pratique en harmonie avec l’esprit de l’île.

La situation de l’île du Levant au sein de l’archipel des îles d’Or en fait un point de départ pour explorer d’autres sites remarquables.

• L’île de Port-Cros : Voisine directe du Levant, Port-Cros est le cœur du premier parc national terrestre et marin d’Europe. C’est une île sauvage, couverte de forêts, qui se découvre à pied par des sentiers de randonnée menant à d’anciens forts. Ses fonds marins sont réputés et peuvent être explorés via un sentier sous-marin balisé à la plage de la Palud.
• L’île de Porquerolles : Plus grande et plus fréquentée des îles d’Hyères, Porquerolles est célèbre pour ses plages de sable fin au nord et sa côte escarpée au sud. On la parcourt idéalement à vélo pour rejoindre ses plages, son phare ou la Fondation Carmignac, un centre d’art contemporain.
• Le Domaine du Rayol : Situé sur le continent face à l’île du Levant, ce jardin paysager présente des flores des régions méditerranéennes du monde. La visite offre des panoramas sur les falaises du Levant et constitue une belle excursion complémentaire.