Visiter Villers-Cotterêts, Vacances Picardie

Villers-Cotterêts, entre histoire royale et nature

Nichée au cœur de la Picardie, dans le département de l’Aisne, Villers-Cotterêts est une ville marquée par l’histoire de France. Célèbre pour son château qui vit la signature de l’ordonnance de 1539 instituant l’usage du français dans les actes administratifs, elle est aussi la ville natale de l’écrivain Alexandre Dumas. Entourée par la vaste forêt de Retz, la commune offre un cadre où se mêlent patrimoine culturel et richesse naturelle, invitant à la découverte et à la promenade.

L’attraction principale de la ville est sans conteste son château royal, un joyau de l’architecture Renaissance. Ce monument historique a été magnifiquement restauré pour accueillir la Cité internationale de la langue française. Ce lieu culturel unique propose un parcours de visite interactif et ludique pour explorer les richesses et la diversité de la langue française à travers le monde. La cour du Jeu de Paume, sublimée par une impressionnante verrière contemporaine, est un des éléments architecturaux à ne pas manquer. Le parc du château, accessible toute l’année, constitue un agréable lieu de promenade et le point de départ de plusieurs randonnées.

La ville rend également hommage à son plus célèbre enfant, Alexandre Dumas. Le musée qui lui est consacré, installé dans un hôtel particulier du XIXe siècle, retrace le destin de trois générations de la famille Dumas : le général, l’auteur des Trois Mousquetaires et son fils, l’académicien. Il est aussi possible de partir sur les traces de l’écrivain en découvrant les lieux de la ville qui ont marqué son enfance.

La situation de la ville en lisière de la forêt de Retz en fait une destination privilégiée pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée pédestre : Avec ses 13 000 hectares, la forêt domaniale de Retz est l’un des plus grands massifs forestiers de France. Elle est sillonnée par des centaines de kilomètres de sentiers balisés, offrant une multitude d’itinéraires pour tous les niveaux. Des circuits thématiques permettent de découvrir le patrimoine historique et naturel de la forêt, notamment ses anciens ouvrages hydrauliques qui alimentaient le château.

• Cyclotourisme : Les nombreuses routes forestières et les chemins de la forêt de Retz se prêtent parfaitement à la pratique du vélo. Un itinéraire cyclable est en projet pour relier la forêt aux châteaux de Pierrefonds et de Compiègne, promettant de belles excursions. Des emplacements pour stationner les vélos sont disponibles en ville, notamment près de l’office de tourisme et de la mairie.

• Découvertes culturelles : Outre la visite de la Cité internationale de la langue française et du musée Alexandre Dumas, la ville propose régulièrement des événements culturels, des expositions temporaires et des conférences.

La région autour de Villers-Cotterêts regorge de sites d’intérêt historique et naturel.

• Le château de Pierrefonds : Situé à une vingtaine de kilomètres, cet imposant château fort a été entièrement reconstruit au XIXe siècle par l’architecte Viollet-le-Duc. Il offre un aperçu spectaculaire de l’architecture médiévale telle qu’elle était idéalisée à l’époque romantique.
• La ville de Soissons : Ancienne capitale des rois francs, Soissons possède un riche patrimoine, dont la cathédrale Saint-Gervais-Saint-Protais et les vestiges de l’abbaye Saint-Jean-des-Vignes. C’est une visite incontournable pour les passionnés d’histoire.
• La Ferté-Milon : Cette commune voisine est le lieu de naissance du fabuliste Jean de La Fontaine. On peut y visiter le musée qui lui est consacré et admirer les vestiges imposants de son château inachevé, qui domine la vallée de l’Ourcq.