Visiter Saint-Leu-d'Esserent, Vacances Picardie

Bordée par l’Oise et située au cœur d’un territoire riche en histoire, la ville de Saint-Leu-d’Esserent est une commune dont le passé est étroitement lié à l’extraction de la pierre et à la vie monastique. Son patrimoine architectural et son cadre naturel en font une étape intéressante dans le sud du département de l’Oise.

La silhouette de la ville est dominée par son abbatiale, qui surplombe la vallée et témoigne de l’importance des lieux durant plusieurs siècles. Le centre et les berges de la rivière offrent un cadre agréable pour une découverte des multiples facettes de cette ancienne cité.

L’exploration de Saint-Leu-d’Esserent passe inévitablement par la découverte de son patrimoine historique et architectural.

L’abbatiale Saint-Nicolas est le monument emblématique de la ville. Cet édifice majestueux, dont la construction a débuté au XIIe siècle, est un exemple remarquable de la transition entre l’art roman et l’art gothique. Bien qu’il s’agisse en réalité d’une église prieurale, ses dimensions et son ornementation sont comparables à celles d’une cathédrale. À l’intérieur, on peut notamment observer des fonts baptismaux du XVIe siècle et le gisant de Renaud de Dammartin. Toute l’année, un sas vitré permet d’admirer la nef. Des visites libres sont organisées certains dimanches après-midi de juin à septembre.

L’histoire de la commune est aussi marquée par ses carrières de pierre. Le calcaire de Saint-Leu, réputé pour sa qualité, a été utilisé pour la construction de monuments prestigieux, tels que le château de Versailles. Ces carrières ont également joué un rôle stratégique durant la Seconde Guerre mondiale, servant de lieu d’assemblage pour les missiles V1. Bien que les principaux sites d’extraction ne soient pas ouverts à la visite régulière, leur importance historique imprègne le paysage et l’identité de la ville. D’autres vestiges du passé monastique, comme le Prieuré ou la Cave Banvin, sont parfois accessibles lors des Journées du Patrimoine.

La ville et ses environs proposent un éventail d’activités de plein air.

• Activités nautiques : La base de loisirs intercommunale est un lieu majeur pour les activités aquatiques et de détente. Elle propose une plage pour la baignade surveillée en été, ainsi que la location de canoës-kayaks, de paddles et de pédalos.
• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir le territoire de l’agglomération Creil Sud Oise. Un itinéraire notable est celui des « Bâtisseurs », qui retrace l’histoire de l’extraction de la pierre et du patrimoine local. D’autres boucles longent l’Oise ou traversent les villages environnants.
• Autres loisirs à la base de loisirs : Outre les activités nautiques, le site dispose d’aires de jeux, d’un mini-golf, de terrains multisports et d’aires de pique-nique avec barbecues. Un parc aquatique gonflable et une patinoire synthétique sont également accessibles selon la saison.
• Pêche : La rivière Oise offre des opportunités pour les amateurs de pêche.

La situation géographique de Saint-Leu-d’Esserent permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt majeur de la région.

• Le Domaine de Chantilly : À quelques kilomètres, ce domaine est un joyau du patrimoine français. Il comprend le château, qui abrite le musée Condé et sa collection de peintures anciennes, un parc immense dessiné par Le Nôtre, ainsi que les Grandes Écuries qui accueillent un musée du cheval.
• La cité médiévale de Senlis : Cette ville royale a conservé un patrimoine architectural exceptionnel, avec ses remparts gallo-romains, sa cathédrale gothique, ses ruelles pavées et ses hôtels particuliers. C’est à Senlis que Hugues Capet fut élu roi de France en 987.
• Le Parc Naturel Régional Oise-Pays de France : Ce parc s’étend sur 70 communes et offre une grande diversité de paysages, entre massifs forestiers (comme les forêts de Chantilly et d’Halatte), étangs et zones humides. C’est un territoire propice aux randonnées et à la découverte de la faune et de la flore locales.