Visiter Colline en Trompe d'Eléphant, Voyage Chine

Véritable emblème de la ville de Guilin, la colline en Trompe d’Éléphant est une curiosité géologique qui marque les esprits. Située au cœur de la ville, à la confluence des rivières Li et Taohua (rivière des fleurs de pêcher), sa silhouette singulière évoque un pachyderme s’abreuvant dans les eaux. Cette formation karstique, composée de calcaire pur déposé il y a environ 360 millions d’années, est devenue un symbole culturel fort, célébré dans l’art et la poésie chinoise depuis des siècles.

La colline, dont le nom chinois est Xiangbi Shan, s’élève à environ 55 mètres au-dessus de la rivière Li. Sa forme si particulière a donné naissance à plusieurs légendes. La plus répandue raconte l’histoire d’un éléphant de l’Empereur du Ciel, descendu sur terre pour aider la population dans ses travaux. Tombé malade, il fut soigné par un couple de villageois. Reconnaissant, il décida de rester pour les aider. Furieux de cette désertion, l’Empereur envoya ses armées pour récupérer l’animal. Au cours de la bataille, alors que l’éléphant assoiffé buvait dans la rivière, l’Empereur l’aurait poignardé et transformé en pierre. La pagode que l’on aperçoit au sommet représenterait le manche de l’épée plantée dans le dos de l’animal.

Au-delà de sa silhouette, le site est remarquable par la présence de grottes. La plus célèbre, la grotte de la Lune sur l’Eau (Shuiyuedong), est une arche semi-circulaire formée entre la « trompe » et le « corps » de l’éléphant. Les nuits de pleine lune, le reflet de l’astre dans l’eau à travers la grotte crée une scène particulièrement appréciée. Les parois de la grotte sont ornées de plus de 50 inscriptions et poèmes datant des dynasties Tang et Song, louant la beauté des paysages.

• Comment y aller : Située en centre-ville, la colline est facilement accessible en bus ou en taxi. Plusieurs lignes de bus desservent l’arrêt du parc de la Colline en Trompe d’Éléphant (Xiangshan Gongyuan).
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir entre une et trois heures pour explorer le parc, gravir la colline et visiter les différents points d’intérêt.
• Tarifs : Les informations sur les tarifs d’entrée varient. Certaines sources indiquent un droit d’entrée de 55 ou 70 CNY, tandis que d’autres mentionnent la gratuité sur réservation. Il est donc recommandé de vérifier cette information sur le site officiel avant la visite.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’ouverture varient selon la saison. D’avril à octobre, le parc est généralement ouvert de 6h00 ou 6h30 à 19h00 ou 21h30. De novembre à mars, les horaires sont plus restreints, de 7h00 à 18h30. L’accès au sommet peut fermer plus tôt que le parc lui-même. Il est préférable de consulter les horaires officiels avant toute visite.

Le parc paysager offre plusieurs centres d’intérêt à découvrir au fil de la promenade.

• La pagode Puxian : Perchée au sommet de la colline, cette pagode en brique de 14 mètres de haut date de la dynastie Ming (1368-1644). Elle est dédiée au bodhisattva Samantabhadra (Puxian en chinois) et son architecture évoque la poignée d’une épée. L’ascension par un escalier de pierre offre une vue panoramique sur la rivière Li et la ville de Guilin.
• La grotte de la Lune sur l’Eau (Shuiyuedong) : C’est l’arche naturelle qui forme la trompe de l’éléphant. On peut y admirer de nombreuses inscriptions anciennes gravées dans la roche. Des excursions en bateau permettent de passer sous l’arche.
• La grotte des Yeux de l’Éléphant : Située plus haut sur la colline, cette grotte traversante est longue de plus de 50 mètres. Ses deux ouvertures, au nord et au sud, sont considérées comme les yeux de l’animal.
• Le temple Yunfeng : Au pied de la colline, ce temple abrite une exposition relative à la Révolution Taiping à Guilin.
• L’île de l’Amour : Cette petite péninsule, reliée à la colline, offre des points de vue intéressants pour observer la formation rocheuse et la rivière.