Visiter Palais des Princes de Sedan, Vacances Champagne-Ardenne

Le Palais des Princes de Sedan est indissociable du gigantesque château fort qui le domine. Construit au début du XVIIe siècle pour offrir une résidence plus confortable aux souverains de la principauté, il contraste par son élégance avec l’austérité de la forteresse médiévale. Bien qu’il ne constitue pas la partie principale de la visite, ce palais est un témoin majeur de l’histoire sedanaise et du mode de vie princier à la veille du rattachement à la France.

Aussi appelé « château-bas », le Palais des Princes fut édifié à partir de 1614 pour Henri de La Tour d’Auvergne, duc de Bouillon et prince de Sedan. À cette époque, la famille princière, dont est issu le célèbre maréchal de Turenne né au château en 1611, délaisse les appartements moins confortables de la forteresse médiévale pour une demeure plus au goût du jour. L’architecture du palais, qui s’inspire des créations de Salomon de Brosse, à qui l’on doit notamment le Palais du Luxembourg à Paris, témoigne de ce changement d’époque avec un style plus résidentiel et raffiné.

Ce bâtiment devint ainsi la dernière résidence des princes avant que la principauté de Sedan ne soit rattachée au royaume de France en 1642. À la suite d’un complot manqué contre le cardinal de Richelieu, le dernier prince, Frédéric-Maurice de La Tour d’Auvergne, fut contraint de céder sa souveraineté à Louis XIII pour sauver sa vie. Le palais, comme l’ensemble du site, fut alors transformé en caserne. Classé monument historique en 1952, il n’est aujourd’hui visible que de l’extérieur. Sa visite s’inscrit dans la découverte du Château Fort de Sedan, qui l’englobe.

La découverte du Palais des Princes se fait dans le cadre de la visite du Château Fort de Sedan. Voici les informations utiles pour organiser cette visite :

• Comment y aller : Le château fort est situé sur un promontoire dominant la ville de Sedan, en bordure de Meuse. Des parkings sont disponibles à proximité pour les voitures. Un espace pour les vélos est également aménagé près de la billetterie.
• Durée de visite : La visite complète du château fort dure en moyenne 1 heure et 30 minutes.
• Tarifs : Les tarifs d’entrée donnent accès à l’ensemble du parcours de visite du château fort, incluant les extérieurs du Palais des Princes. Il est recommandé de consulter le site officiel pour connaître les prix détaillés, qui peuvent inclure un plein tarif, un tarif réduit (pour les 16-18 ans, étudiants, demandeurs d’emploi) et un tarif pour les enfants de 6 à 15 ans. La gratuité est généralement accordée aux enfants de moins de 6 ans.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient fortement selon les saisons (haute, basse, vacances scolaires) et les jours de la semaine. Le château peut être fermé le lundi en dehors des périodes de vacances. Il est donc indispensable de vérifier les horaires précis sur le site internet officiel avant toute visite.

La visite se concentre sur le Château Fort, le plus grand d’Europe avec ses 35 000 m², au sein duquel on peut admirer le Palais des Princes.

• Le Palais des Princes (extérieur) : Depuis la cour, on observe l’élégante façade du palais, qui contraste avec l’architecture militaire du reste de la forteresse.
• Parcours spectacle « L’Épopée des Princes de Sedan » : Inauguré en 2024, ce parcours immersif permet de découvrir l’histoire de la principauté à travers une scénographie moderne.
• Les remparts et bastions : Le circuit de visite libre « 1000 ans d’histoire » guide les visiteurs à travers les fortifications, permettant de comprendre le caractère imprenable de la forteresse. On y découvre des murs dont l’épaisseur peut atteindre 27 mètres.
• Exposition « Chefs-d’œuvre ! Armures de la collection des Princes de Sedan » : Cette exposition temporaire exceptionnelle présente des armures du XVIe siècle, prêtées par le musée de l’Armée à Paris. Ces pièces, dont certaines furent offertes par les rois de France, faisaient partie de la collection princière originellement conservée au château.