Visiter Castries, Voyage Sainte-Lucie

Capitale de Sainte-Lucie, Castries est une ville portuaire animée, nichée au cœur d’un port naturel profond, autrefois un cratère volcanique. Son histoire, marquée par les influences françaises et britanniques, se reflète dans l’architecture et le nom de ses rues. La ville, reconstruite après plusieurs incendies, offre aujourd’hui un mélange de modernité et de traditions caribéennes, constituant le point de départ pour de nombreux voyageurs explorant l’île.

Le cœur vibrant de Castries est sans conteste son marché central. Érigé en 1891, ce grand marché couvert et coloré rassemble près de 300 vendeurs proposant une abondance de fruits et légumes frais, d’épices, d’artisanat local et de spécialités culinaires. C’est un lieu incontournable pour s’imprégner de l’atmosphère locale. Non loin de là, la place Derek Walcott, nommée en l’honneur du lauréat du prix Nobel de littérature, offre un espace de verdure paisible entouré de maisons coloniales et de la bibliothèque centrale au style victorien. Sur cette même place se dresse l’imposante Cathédrale de l’Immaculée-Conception, considérée comme la plus grande église des Caraïbes avec ses 61 mètres de long.

Pour une vue panoramique sur la ville et son port, il faut monter sur la colline de Morne Fortune. Ce site historique majeur, dont le nom signifie « colline de la chance », fut le théâtre de nombreuses batailles entre Français et Anglais. On y découvre aujourd’hui les vestiges de fortifications, comme le Fort Charlotte, des casernes, d’anciens cimetières militaires et des canons. Le site abrite également des bâtiments coloniaux qui accueillent le Sir Arthur Lewis Community College.

• Détente à la plage : Au nord de la ville, la plage de Vigie (Vigie Beach) déploie son sable doré le long des eaux calmes des Caraïbes. Située à proximité de l’aéroport George F. L. Charles, elle est bordée de palmiers et idéale pour la baignade.
• Shopping détaxé : Pour les amateurs de magasinage, la Pointe Séraphine est un complexe commercial qui propose de nombreuses boutiques hors taxes, bien connu des croisiéristes.
• Découverte culinaire : Le marché de Castries est l’endroit parfait pour goûter à la cuisine locale. Plusieurs stands proposent des plats traditionnels de Sainte-Lucie.
• Balade dans le centre : Flâner dans les rues du centre-ville permet d’observer l’architecture locale et de s’arrêter sur la place Derek Walcott pour une pause à l’ombre d’un arbre.

• Marigot Bay : À environ 6 kilomètres au sud-ouest de Castries, cette baie est souvent décrite comme l’une des plus belles des Caraïbes. Entourée de collines verdoyantes, elle constitue un port naturel très apprécié des plaisanciers.
• Pigeon Island National Landmark : Situé au nord de Castries, ce parc national est un lieu chargé d’histoire. Ancienne île reliée à la terre par une chaussée en 1972, elle abrite les ruines de forts militaires britanniques du 18e siècle, des plages et des sentiers de randonnée offrant des vues spectaculaires sur la mer.
• Anse Chastanet : Un peu plus au sud, près de Soufrière, cette plage au sable volcanique est réputée pour ses fonds marins exceptionnels, idéaux pour la plongée avec masque et tuba. Elle offre également une vue sur les célèbres Pitons.