Visiter Medersa Chir Dor, Voyage Ouzbékistan

Majestueuse et emblématique, la médersa Chir Dor est l’un des trois joyaux architecturaux qui composent la place du Reghistan, cœur historique de Samarcande. Édifiée au XVIIe siècle, elle se dresse face à la plus ancienne médersa d’Oulougbeg, dont elle s’inspire grandement. Son nom, qui signifie « qui porte des lions » ou « qui porte des tigres », provient de sa façade spectaculaire, qui déroge aux conventions de l’art islamique en représentant des créatures vivantes. Ce monument, inscrit avec l’ensemble de la place au patrimoine mondial de l’Unesco, témoigne de la richesse culturelle et de la grandeur de Samarcande à l’époque de la Route de la Soie.

Située sur le côté est de la place du Reghistan, la médersa Chir Dor a été construite entre 1619 et 1636 sur l’ordre du gouverneur de Samarcande, Yalangtouch Bahadour. Elle a été érigée à l’emplacement d’un ancien khanqah (lieu de rassemblement soufi) du XVe siècle. L’architecte, Abdoullah Djabbar, a conçu le bâtiment comme un miroir de la médersa d’Oulougbeg qui lui fait face, créant ainsi un ensemble architectural en « koch », où deux édifices se répondent de part et d’autre d’une place.

Bien que ses dimensions soient imposantes, la qualité de ses finitions est parfois jugée moins raffinée que celle de son aînée timouride. L’architecture reprend la structure carrée traditionnelle, avec une cour intérieure bordée sur deux niveaux par des khudjras, les cellules autrefois destinées au logement et à l’étude d’une quarantaine d’étudiants.

Sa particularité la plus célèbre réside dans le décor de son pishtak (portail d’entrée). Le tympan de l’arche est orné de mosaïques représentant deux grands félins rayés, ressemblant à des tigres, pourchassant des daims. Sur le dos de chaque félin, un soleil à visage humain rayonne, un motif qui serait une survivance de traditions zoroastriennes plus anciennes. Cette représentation figurative est une exception notable dans l’art des édifices religieux islamiques et est devenue l’un des symboles de l’Ouzbékistan.

La médersa Chir Dor fait partie intégrante du complexe du Reghistan et sa visite est incluse dans le billet d’entrée général de la place.

• Comment y aller : la médersa se trouve sur la place du Reghistan, au cœur de la vieille ville de Samarcande, et est accessible à pied depuis la plupart des sites touristiques du centre.
• Durée de visite : prévoyez environ une à deux heures pour explorer l’ensemble de la place du Reghistan, en incluant la visite de la cour et des cellules de la médersa Chir Dor.
• Tarifs détaillés : l’accès se fait via un billet unique pour l’ensemble de la place du Reghistan. Pour connaître les tarifs en vigueur, qui évoluent régulièrement, il est conseillé de se renseigner sur place. Le billet est généralement valide pour la journée, permettant de revenir admirer le site sous différentes lumières.
• Ouverture et horaires : en haute saison (généralement d’avril à octobre), le complexe est habituellement ouvert de 9h à 19h. En basse saison, les horaires sont souvent plus restreints. Il est prudent de vérifier sur place. Un spectacle son et lumière y est souvent projeté en soirée durant la haute saison touristique.
• Bons plans : des audioguides sont parfois proposés sur place ou via des applications mobiles (disponibilité du français à vérifier au moment de votre visite).

La visite de la médersa Chir Dor permet d’apprécier à la fois son architecture extérieure et l’atmosphère de sa cour intérieure.

• Le portail monumental : c’est l’élément le plus photographié du monument. Il faut prendre le temps d’observer les détails des fameuses mosaïques des tigres et des soleils, ainsi que les inscriptions coraniques qui ornent la façade.
• La cour intérieure : une fois le portail franchi, on découvre une cour carrée entourée de galeries sur deux étages. La symétrie de l’ensemble, avec ses quatre iwans (portiques voûtés) se faisant face, offre une belle perspective.
• Les cellules des étudiants : les anciennes khudjras qui abritaient les étudiants sont aujourd’hui occupées par des artisans et des marchands. On y trouve des boutiques de souvenirs, des miniaturistes au travail, des vendeurs de céramiques ou de textiles traditionnels.
• Les salles de cours : situées aux angles de la cour, les anciennes salles de classe coiffées de coupoles sont également accessibles. Bien que leur décoration intérieure soit plus sobre que celle de l’extérieur, elles permettent d’imaginer la vie estudiantine de l’époque.