Visiter Pagode Hsinbyume (ou Shin Bomei ou Mya Thein Tan), Voyage Birmanie

AVERTISSEMENT SÉCURITAIRE (Mars 2026) : En raison d’une situation sécuritaire et politique extrêmement instable en Birmanie, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères français (et d’autres gouvernements) déconseille formellement tout déplacement dans le pays, y compris dans les régions touristiques comme Mandalay et Mingun. Cet article est fourni à titre informatif et ne constitue pas une incitation au voyage.

Située à Mingun, sur les rives du fleuve Irrawaddy, la pagode Hsinbyume se distingue par sa blancheur éclatante et son architecture singulière. Construite comme un acte d’amour et un mémorial, elle offre une représentation symbolique de la cosmologie bouddhiste et constitue une étape marquante lors d’une visite dans l’ancienne cité royale, non loin de Mandalay.

Érigée en 1816 par le prince Bagyidaw, futur roi de la dynastie Konbaung, la pagode est un hommage à sa première épouse, la princesse Hsinbyume, décédée en couches. Son nom alternatif, Mya Thein Tan, ferait référence aux cent mille émeraudes qui auraient financé sa construction. L’édifice fut sévèrement endommagé par un tremblement de terre en 1838, puis restauré en 1874 par le roi Mindon.

Son architecture est unique au Myanmar et s’inspire de la description du mont Meru, la montagne mythique qui se trouve au centre de l’univers dans la cosmologie bouddhiste et hindouiste. La structure principale est entourée de sept terrasses ondulées et concentriques, peintes en blanc, qui symbolisent les sept chaînes de montagnes encerclant le mont Meru. Le stûpa central, surmonté d’une flèche dorée, représente quant à lui la pagode Sulamani, qui se situerait au sommet de cette montagne sacrée.

Note : Les informations pratiques ci-dessous datent d’avant la détérioration majeure de la situation sécuritaire. Elles ne sont probablement plus d’actualité et doivent être considérées avec une extrême prudence.

• Comment y aller : La pagode se trouve dans la partie nord de Mingun. Depuis Mandalay, le trajet peut théoriquement se faire par la route ou par bateau sur le fleuve Irrawaddy. Le village de Mingun est situé à une dizaine de kilomètres au nord-ouest de Mandalay.
• Tarifs détaillés : L’accès à la pagode Hsinbyume était inclus dans le billet d’entrée pour la zone archéologique de Mingun. Les conditions tarifaires et d’accès actuelles ne sont pas vérifiables.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’ouverture ne sont pas confirmés et sont susceptibles d’être fortement restreints en raison du contexte local et de l’état du site.
• Bons plans : Une tenue vestimentaire modeste (épaules et genoux couverts) est de rigueur dans les sites religieux birmans. Pensez à vous munir de protection solaire, la réverbération sur la structure blanche pouvant être intense.

La description suivante correspond à l’expérience de visite telle qu’elle était possible avant la dégradation de la situation sécuritaire en Birmanie.

• Les sept terrasses ondulées : La conception du site permettait de se promener sur ces vagues de pierre blanche qui représentent les montagnes cosmiques. Elles offraient des perspectives changeantes sur la structure.
• Les niches et statues mythologiques : Le long des terrasses, des niches abritaient de petites statues de créatures mythologiques, telles que des nats (esprits), des ogres et des nagas (serpents), qui agissaient comme gardiens du temple.
• L’ascension vers le sommet : Un escalier menait jusqu’à la terrasse supérieure du stûpa.
• Le stûpa central : Au sommet, la pagode principale abritait une image de Bouddha.
• Le panorama : Depuis le sommet, les visiteurs pouvaient profiter d’une vue sur le fleuve Irrawaddy et les environs de Mingun, y compris la massive pagode inachevée de Mingun Pahtodawgyi.