Visiter Centre de la Vieille-Charité, Vacances Marseille

Ancien hospice devenu un pôle culturel majeur, le Centre de la Vieille-Charité est un lieu emblématique de Marseille. Situé au cœur du quartier historique du Panier, il offre une parenthèse de quiétude et de découvertes artistiques. Son architecture remarquable, ses musées aux collections riches et ses expositions variées en font une étape incontournable lors d’une visite dans la cité phocéenne.

L’histoire du lieu commence en 1640, lorsqu’un édit royal ordonne « l’enfermement des pauvres et des mendiants ». La Ville de Marseille décide alors de construire un hospice pour accueillir les démunis. Le projet est confié en 1670 à l’architecte marseillais Pierre Puget, qui imagine un ensemble architectural d’une grande sobriété. Les travaux, qui s’étaleront sur plusieurs décennies pour s’achever vers 1745, donnent naissance à un bâtiment impressionnant.

L’édifice est construit en pierre rose et blanche de la Couronne et se compose de quatre ailes de bâtiments sur trois niveaux, qui s’ouvrent sur une cour intérieure rectangulaire par des galeries à l’italienne. Au centre de cette cour se dresse une chapelle de style baroque, coiffée d’une coupole ovoïde, considérée comme un chef-d’œuvre de Puget. Après la Révolution, le site sert d’hospice pour les vieillards et les enfants, puis de caserne pour l’armée avant de devenir un logement social. Laissé à l’abandon et remarqué par l’architecte Le Corbusier dans les années 1940, il est finalement classé monument historique en 1951 et entièrement restauré entre 1961 et 1986. Aujourd’hui, ce complexe est un centre multiculturel qui accueille des musées, des salles d’exposition et des instituts de recherche.

• Comment y aller : le centre est situé au 2, rue de la Charité, dans le quartier du Panier. Depuis le Vieux-Port, une marche d’environ dix minutes est conseillée pour y accéder. Le site est également desservi par les transports en commun : le métro (ligne 2, arrêt Joliette) et le tramway (ligne T2, arrêt Sadi Carnot).
• Tarifs : l’accès aux collections permanentes du Musée d’Archéologie Méditerranéenne et du Musée d’Arts Africains, Océaniens, Amérindiens est gratuit pour tous. Les expositions temporaires sont payantes. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : le Centre de la Vieille-Charité est ouvert du mardi au dimanche, de 9 h à 18 h. Il est fermé le lundi (sauf les lundis de Pâques et de Pentecôte) ainsi que les 1er janvier, 1er mai, 1er et 11 novembre, et 25 décembre. La billetterie ferme 30 minutes avant la clôture du site.
• Bons plans : l’accès aux musées et aux expositions temporaires est gratuit chaque premier dimanche du mois. Le premier jour d’une nouvelle exposition temporaire est également en accès libre. Un café-restaurant est disponible sur place pour une pause.

Le bâtiment abrite plusieurs structures culturelles distinctes, offrant un large panorama de l’art et de l’histoire.

• Le Musée d’Archéologie Méditerranéenne (MAM) : situé au premier étage, il présente des collections variées. On y découvre un département d’antiquités égyptiennes, qui est la deuxième plus grande collection de France après celle du musée du Louvre, un département d’antiquités classiques (Grèce, Rome, Étrurie) et un espace dédié à l’archéologie régionale.
• Le Musée d’Arts Africains, Océaniens, Amérindiens (MAAOA) : au deuxième étage, ce musée expose des œuvres provenant de trois continents. La collection comprend des masques et des reliquaires d’Afrique, une section océanienne avec des masques de danse et des crânes, ainsi qu’une collection américaine incluant des masques mexicains et des statuettes.
• La chapelle : pièce maîtresse de la cour, cette chapelle baroque conçue par Pierre Puget est un joyau architectural à admirer pour son élégance et sa coupole elliptique. Il est conseillé de vérifier son accessibilité sur le site officiel avant la visite.
• Les expositions temporaires : le centre propose régulièrement des expositions variées dans des espaces dédiés, abordant des thèmes allant de l’art moderne à l’histoire des civilisations. La programmation est à consulter sur le site des musées de Marseille.
• Autres lieux culturels : la Vieille-Charité héberge également le Centre International de Poésie de Marseille (cipM), une salle de cinéma et de conférences nommée Le Miroir, ainsi que des antennes du CNRS et de l’EHESS.