Visiter Marché couvert de Sofia, Voyage Bulgarie

Au cœur de Sofia, le Marché couvert, ou Tsentralni Hali, est bien plus qu’un simple lieu de commerce. Cet édifice emblématique, témoin de plus d’un siècle d’histoire, a rouvert ses portes en 2024 après une rénovation d’envergure, alliant avec soin son héritage architectural à une nouvelle vocation moderne. Il se présente aujourd’hui comme un espace de vie dynamique où se croisent le patrimoine, la gastronomie et la culture, en plein centre de la capitale bulgare.

Inauguré en 1911, le Marché couvert de Sofia est l’œuvre de l’architecte Naum Torbov. Le bâtiment, d’une superficie de plus de 3 200 m², est un exemple remarquable d’architecture mêlant les styles néo-Renaissance, néo-byzantin et néo-baroque. Sa façade est ornée d’un relief représentant les armoiries de Sofia, réalisé par l’artiste Haralampi Tachev, et est surmontée d’une élégante tour horloge qui rythme la vie du quartier. Situé sur le boulevard Marie Louise, il occupe une place centrale, à proximité de la mosquée Banya Bashi et de la synagogue de Sofia, symbolisant la diversité culturelle de la ville.

Classé monument culturel d’importance nationale, le marché a connu plusieurs vies. Après avoir été un lieu de commerce animé regroupant près de 170 échoppes, il ferme en 1988 pour une première modernisation et rouvre en 2000. Plus récemment, il a fait l’objet d’une restauration complète et a été inauguré de nouveau en 2024. Cette dernière transformation a permis de préserver son cachet historique tout en y intégrant un concept moderne qui redéfinit son usage.

• Comment y aller : Très accessible, le marché se situe au 25, boulevard Knyaginya Maria Luiza. Il est desservi par de nombreuses lignes de transport en commun, notamment les stations de métro Serdika ou Lavov Most (lignes M1, M2, M4), ainsi que par plusieurs lignes de tramway et de bus s’arrêtant à proximité.
• Durée de visite : Prévoir entre une et deux heures pour explorer les différents niveaux, faire quelques achats et profiter de l’espace de restauration.
• Tarifs détaillés : L’accès au bâtiment est gratuit.
• Ouverture et horaires : Le marché est ouvert tous les jours. Il est vivement conseillé de vérifier les horaires d’ouverture actualisés avant votre visite, car ils peuvent varier. Pour les événements culturels, consultez le programme sur le site officiel si disponible.
• Bons plans : La visite permet de combiner les courses alimentaires, une pause gourmande et une découverte culturelle et historique en un seul lieu. Le parking souterrain est réservé aux clients des commerces des halles.

La visite se déploie sur trois niveaux, chacun offrant une expérience différente.

• Le rez-de-chaussée : Le cœur battant du marché, qui abritait autrefois près de 170 échoppes, est aujourd’hui principalement occupé par un grand supermarché (Kaufland). Celui-ci propose une large sélection de produits locaux, mais l’ambiance est désormais celle d’une grande surface moderne plutôt que d’un marché traditionnel. Au centre de l’espace, sous l’impressionnante structure métallique du toit, se dresse une fontaine en marbre, recréée d’après les plans originaux de Naum Torbov.
• Le sous-sol : Le niveau inférieur est consacré à l’histoire et à la culture. Une zone interactive met en valeur les vestiges archéologiques de la forteresse de l’antique Serdica, découverts sur le site. Cet espace accueille également une scène pour des événements culturels (Scena Tsentralni Hali), une librairie jeunesse et diverses boutiques.
• Le premier étage : Une terrasse panoramique a été aménagée, offrant une vue plongeante sur l’architecture intérieure de la grande halle. On y trouve plusieurs stands de restauration où il est possible de déjeuner ou de prendre un café tout en admirant l’animation du marché.