Visiter Santiago Sacatepéquez, Voyage Guatemala

Santiago Sacatepéquez, niché dans les hauts plateaux du Guatemala, est un bourg à l’identité maya kakchiquel profondément ancrée. Fondée au milieu du XVIe siècle, cette municipalité du département de Sacatepéquez est reconnue internationalement pour l’une des traditions les plus spectaculaires du pays. Chaque année, à l’occasion de la Toussaint, le ciel de la ville se transforme en une toile colorée grâce à son célèbre festival.

Proche de la ville d’Antigua, Santiago Sacatepéquez offre une immersion dans une culture vivante, marquée par un événement unique qui attire des visiteurs du monde entier, curieux de découvrir ce lien puissant entre le ciel et la terre.

La visite de Santiago Sacatepéquez est indissociable de son événement phare : le Festival des cerfs-volants géants. Célébrée chaque 1er novembre dans le cimetière de la ville, cette tradition est un hommage vibrant rendu aux défunts. Selon la croyance locale, ces immenses cerfs-volants, ou barriletes, servent de messagers entre les vivants et les esprits de leurs ancêtres, tout en éloignant les mauvais esprits. La confection de ces œuvres d’art, qui peut prendre plusieurs mois, mobilise des groupes d’artisans et des familles entières. Les plus grands cerfs-volants, pouvant atteindre plusieurs mètres de diamètre, sont exposés au sol, tandis que d’autres, plus petits, s’envolent dans un ballet aérien. Cette fête, reconnue comme patrimoine culturel du Guatemala, est aussi l’occasion de déguster des plats traditionnels comme le fiambre, une salade composée de nombreux ingrédients préparée spécialement pour ce jour.

Au-delà du festival, le cœur de la ville mérite une halte. On peut y découvrir le marché municipal, un lieu animé où se côtoient les couleurs des légumes, des fruits et des textiles artisanaux. C’est un excellent endroit pour observer le quotidien des habitants et admirer les costumes traditionnels portés par les femmes. Le Musée Régional de Santiago Sacatepéquez expose quant à lui des pièces archéologiques des périodes préclassique et classique de la culture maya, trouvées dans les environs.

L’activité principale reste la découverte du savoir-faire lié aux cerfs-volants. En amont du festival, il est parfois possible de visiter des ateliers où les artisans s’affairent à la création des barriletes, une occasion d’en apprendre davantage sur les techniques et les symboliques de leurs motifs.

Pour les amateurs de nature, les environs de la ville offrent quelques possibilités de promenades et de randonnées. Les collines environnantes permettent de prendre un peu de hauteur et d’apprécier les paysages de l’altiplano guatémaltèque. Le Mirador de Santiago offre un point de vue sur la région. Il est également possible d’explorer des sentiers de randonnée dans les zones proches, comme celles menant au parc écologique Cerro Alux.

La situation géographique de Santiago Sacatepéquez en fait un point de départ pour explorer d’autres lieux d’intérêt.

• Antigua Guatemala : Située à une vingtaine de kilomètres, cette ancienne capitale du royaume de Guatemala, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une visite incontournable. Avec ses rues pavées, ses monuments coloniaux en ruine ou restaurés et son atmosphère unique au pied de trois volcans, la ville offre un contraste saisissant.
• Sumpango : Ce village voisin est également célèbre pour son propre festival de cerfs-volants géants qui se tient le même jour que celui de Santiago Sacatepéquez. Une visite à Sumpango permet de comparer les styles et les ambiances de deux des plus importantes célébrations de la Toussaint au Guatemala.
• Parc écologique Cerro Alux : Sur la route menant à San Lucas Sacatepéquez, cette zone protégée propose des sentiers pour des activités de plein air, offrant des vues sur les paysages environnants.