Visiter National Gallery of Art, Voyage Washington DC

La National Gallery of Art est un incontournable de la scène culturelle de Washington, D.C. Ce musée d’art, parmi les plus importants d’Amérique du Nord, offre un panorama complet de l’art occidental, du Moyen Âge à nos jours. Situé sur le prestigieux National Mall, il invite les visiteurs à un voyage à travers l’histoire de la création artistique, le tout gratuitement. Sa collection, riche de plus de 150 000 œuvres, est répartie dans trois espaces distincts : deux bâtiments aux architectures contrastées et un jardin de sculptures.

Fondée en 1937 grâce au mécénat d’Andrew W. Mellon et inaugurée en 1941, la National Gallery of Art est un cadeau fait au peuple américain. Le musée est implanté sur le National Mall, entre la 3e et la 9e rue. Son campus est composé de trois entités. Le bâtiment ouest (West Building), une structure néoclassique conçue par John Russell Pope, est fait de marbre rose du Tennessee et s’inspire du Panthéon de Rome pour sa rotonde centrale. Il abrite les collections d’art européen et américain jusqu’au début du XXe siècle. En face, le bâtiment est (East Building), œuvre de l’architecte I. M. Pei, fut inauguré en 1978. Son design moderniste, basé sur des formes triangulaires, a été pensé pour s’adapter à la forme trapézoïdale de la parcelle et pour accueillir l’art moderne et contemporain. Un passage souterrain, où l’on peut admirer l’installation lumineuse Multiverse de Leo Villareal, relie les deux édifices. Enfin, le jardin des sculptures, ouvert en 1999, offre un cadre en plein air pour une sélection d’œuvres contemporaines.

• Comment y aller : les transports en commun sont à privilégier. La station de Metrorail la plus proche est Archives-Navy Memorial-Penn Quarter (lignes verte et jaune). Plusieurs lignes de Metrobus desservent également les environs. Une station de vélos en libre-service (Capital Bikeshare) se trouve près du bâtiment est. Le musée ne dispose pas de parking public, mais quelques places sont réservées aux personnes à mobilité réduite.
• Durée de visite : compte tenu de l’étendue des collections, il est conseillé de prévoir au minimum deux à trois heures pour un aperçu des œuvres principales, et une demi-journée ou plus pour une exploration approfondie.
• Tarifs : l’accès au musée, à ses collections permanentes et à ses expositions est toujours gratuit.
• Ouverture et horaires : le musée est ouvert tous les jours de 10 h à 17 h. Il est fermé uniquement le 25 décembre et le 1er janvier.
• Bons plans : le musée propose gratuitement des visites guidées, des conférences et des audioguides via son site web et son application. De novembre à mars, la fontaine du jardin des sculptures se transforme en patinoire.

La diversité des collections permet à chacun de composer sa visite selon ses intérêts. Les œuvres sont réparties de manière thématique et chronologique entre les différents espaces du musée.

• Le bâtiment ouest (West Building) : ce bâtiment est le cœur historique du musée. Il présente l’art européen et américain du XIIIe siècle au début du XXe siècle.

  • Art de la Renaissance italienne : la collection abrite des chefs-d’œuvre majeurs, dont Ginevra de’ Benci (vers 1474-1478), l’unique tableau de Léonard de Vinci exposé sur le continent américain, ainsi que des œuvres de Raphaël et Titien.
  • Maîtres européens : les galeries exposent des toiles de Rembrandt, Vermeer, Goya ou encore Velázquez.
  • Impressionnisme français : une section importante est dédiée aux peintres impressionnistes et post-impressionnistes comme Monet, Renoir et Cézanne.

• Le bâtiment est (East Building) : avec son architecture audacieuse, il est consacré à l’art moderne et contemporain.

  • Art moderne : les visiteurs peuvent y admirer des œuvres de Pablo Picasso, Henri Matisse, Mark Rothko et Jackson Pollock. Le grand atrium abrite le plus grand mobile jamais créé par Alexander Calder.
  • Terrasse sur le toit : un espace extérieur offre une vue sur les environs et présente des sculptures contemporaines, dont le coq bleu Hahn/Cock de Katharina Fritsch.

• Le jardin des sculptures (Sculpture Garden) : cet espace de plus de deux hectares présente 17 sculptures monumentales dans un cadre paysager.

  • Parmi les œuvres à ne pas manquer figurent Spider de Louise Bourgeois, Typewriter Eraser, Scale X de Claes Oldenburg et Coosje van Bruggen, et AMOR, une variante de la célèbre sculpture LOVE de Robert Indiana.

• Expositions temporaires : la National Gallery of Art organise tout au long de l’année des expositions temporaires de grande envergure, explorant des artistes, des mouvements ou des thématiques variés. Il est recommandé de consulter le site officiel pour connaître la programmation lors de sa visite.