Visiter Fontaine Saint-Michel, Vacances Paris

Point de rencontre emblématique du Quartier latin, la fontaine Saint-Michel est l’un des monuments les plus connus de la rive gauche de Paris. Adossée à un mur pignon, elle marque l’entrée du boulevard Saint-Michel et fait face à la Seine et à l’île de la Cité, offrant une perspective monumentale dans l’axe du boulevard du Palais. Son inauguration en 1860 a marqué une étape importante des grands travaux de transformation de Paris menés par le baron Haussmann sous Napoléon III.

Commandée par le baron Haussmann, la fontaine a été conçue par l’architecte Gabriel Davioud pour masquer un mur aveugle et inesthétique né du percement du boulevard Saint-Michel. Le projet fut réalisé entre 1858 et 1860. Haute de 26 mètres et large de 15, cette fontaine-murale se présente comme un arc de triomphe. Sa structure est d’un style éclectique, mêlant des inspirations de la Renaissance et des fontaines romaines comme la fontaine de Trevi.

L’œuvre est remarquable par sa polychromie, un choix audacieux pour l’époque, destiné à compenser le manque de lumière naturelle de la place, orientée au nord. Elle associe plusieurs matériaux : le bronze des statues, le marbre rouge des colonnes, la pierre bleue de Soignies pour le rocher et le calcaire jaune. La construction a mobilisé pas moins de neuf sculpteurs différents. Le thème central, imposé après l’abandon d’un projet de statue de Napoléon Ier, est la lutte du Bien contre le Mal, symbolisée par l’archange Michel terrassant le démon.

• Comment y aller : La fontaine est très bien desservie par les transports en commun. Il est possible d’emprunter la ligne 4 du métro (station Saint-Michel), les lignes B et C du RER (station Saint-Michel – Notre-Dame) ou les lignes de bus 24, 27 et 96.
• Durée de visite : Située sur une place publique, la fontaine s’observe en quelques minutes. Elle constitue un excellent point de départ pour une balade dans le Quartier latin ou vers Saint-Germain-des-Prés.
• Tarifs : L’accès à la fontaine est entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : Le monument est visible à toute heure du jour et de la nuit, tout au long de l’année.
• Bons plans : La place est un lieu de rendez-vous très prisé des Parisiens. L’éclairage nocturne met particulièrement en valeur les détails et les couleurs du monument.

La fontaine Saint-Michel se distingue par la richesse de ses ornements sculptés, qui méritent une observation attentive.

• Le groupe central : La sculpture principale est l’œuvre de Francisque-Joseph Duret et représente Saint Michel terrassant le Démon. L’archange, en bronze, se dresse victorieux sur un rocher d’où jaillit l’eau.
• Les vertus cardinales : Quatre statues en bronze, logées dans des niches et surmontant les colonnes en marbre rouge, représentent les vertus cardinales. Chacune a été réalisée par un sculpteur différent : La Prudence par Jean-Auguste Barre, La Force par Auguste-Hyacinthe Debay, La Justice par Louis-Valentin Robert et La Tempérance par Charles-Alphonse Gumery.
• Les chimères : Dans la partie inférieure, de part et d’autre du bassin principal, deux chimères ou dragons ailés crachent de l’eau. Ces créatures fantastiques sont une création d’Henri-Alfred Jacquemart, un sculpteur spécialisé dans les représentations animales.
• Les ornements supérieurs : Au-dessus de la niche centrale, un fronton porte une inscription en latin et la date d’inauguration en chiffres romains (MDCCCLX). Le sommet du monument est couronné par les armoiries de la Ville de Paris, encadrées par des figures allégoriques de la Puissance et de la Modération.