Visiter Fontaine des Lépreux de Dole, Vacances Franche-Comté

Ancienne capitale de la Franche-Comté, la ville de Dole possède un patrimoine riche qui témoigne de son importance historique. Parmi ses trésors, parfois dissimulés, se trouve la Grande Fontaine, plus connue sous le nom de Fontaine des Lépreux. Ce lieu insolite, à l’écart de l’effervescence du centre, offre une plongée dans le passé médiéval et la vie quotidienne d’autrefois.

Mentionnée dans des écrits dès 1274, cette fontaine est en réalité une résurgence vauclusienne. L’eau qui en jaillit provient du Mont-Roland, situé au nord de la ville, et parcourt plusieurs kilomètres à travers les couches calcaires du sous-sol avant de rejaillir au cœur de Dole. Son surnom, « Fontaine des Lépreux », est historiquement inexact, car les personnes atteintes de la lèpre n’avaient pas le droit de pénétrer dans l’enceinte de la cité et étaient maintenues à l’écart, dans une maladrerie de l’autre côté du Doubs. Une légende raconte cependant que durant les sièges, on y faisait laver le linge des malades pour contaminer l’eau qui s’écoulait ensuite vers le bas de la ville, où se trouvaient les troupes ennemies.

Située en contrebas des rues Pasteur et Prélot, la fontaine apparaît au fond d’une cavité, protégée en partie par l’arche d’un ancien pont roman. Au XVIIIe siècle, le site fut aménagé en lavoir, devenant un lieu de vie pour les lavandières de la ville. Ce lieu singulier a également marqué l’imaginaire de l’écrivain Marcel Aymé, qui s’en est inspiré pour son roman Le Moulin de la Sourdine.

• Comment y aller : L’accès à la fontaine se fait par un passage souterrain, le passage Rainaud III, dont l’entrée se situe au 77 rue Pasteur. Une autre entrée est possible au bout de la promenade du canal, près du grand moulin. Le site fait partie du « Circuit du Chat Perché », un parcours touristique qui guide les visiteurs à travers la ville.
• Durée de visite : La découverte du lieu est assez rapide, comptez une quinzaine de minutes pour vous imprégner de l’atmosphère particulière de la fontaine et de ses abords.
• Tarifs détaillés : La visite de la fontaine est libre et gratuite.
• Ouverture et horaires : Le passage Rainaud III qui mène à la fontaine est ouvert tous les jours. Pour plus de précisions, il est conseillé de consulter le site de l’office de tourisme du Pays de Dole.
• Bons plans : Profitez de la fraîcheur du lieu durant les journées d’été. La visite peut être complétée par une promenade le long du canal des Tanneurs ou par la découverte de la maison natale de Louis Pasteur, située à proximité.

La visite de ce monument dolois permet de découvrir plusieurs éléments notables :

• La source : Observez l’eau claire qui jaillit directement de la roche, un phénomène naturel surprenant en plein centre-ville.
• Le bassin-lavoir : Un grand bassin rectangulaire témoigne de l’ancienne fonction du lieu, où les lavandières venaient rincer leur linge.
• L’arche du pont roman : Les vestiges d’un ancien pont en pierre, datant de l’époque médiévale, surplombent et protègent la fontaine, ajoutant une dimension historique au site.
• Le passage souterrain : L’accès par le passage Rainaud III est une expérience en soi, donnant l’impression de remonter le temps en s’enfonçant sous la ville.
• Le puits de lumière : En sortant, ne manquez pas de jeter un regard vers le puits de lumière qui surplombe la cavité, offrant une perspective différente sur la fontaine depuis la rue du Prélot.