Visiter Camden Market, Voyage Londres

Haut lieu de la culture alternative londonienne, Camden Market est une étape incontournable pour qui souhaite découvrir une facette effervescente et créative de la capitale britannique. Situé au nord de la ville, cet ensemble de marchés attire chaque année des millions de visiteurs, séduits par son ambiance unique, son shopping hors des sentiers battus et sa cuisine de rue venue du monde entier. Loin d’être un simple espace commercial, c’est un véritable labyrinthe où se mêlent histoire industrielle, créativité et cultures alternatives.

L’histoire de Camden Market débute en 1974, avec seulement seize stands d’artisanat et d’antiquités installés le long du Regent’s Canal. Avant de devenir ce pôle commercial majeur, le site était une zone industrielle et un important lieu de transit pour les marchandises grâce au canal et à la proximité des gares. Le Stables Market, la plus grande section du marché, occupe d’ailleurs d’anciennes écuries et un hôpital pour chevaux datant de l’époque victorienne, un patrimoine encore visible aujourd’hui à travers l’architecture et les sculptures de bronze qui ornent les lieux. Au fil des décennies, le marché s’est développé pour devenir un vaste complexe regroupant plusieurs espaces distincts, chacun avec sa propre identité. C’est ce mélange de passé industriel et d’esprit punk-rock, né dans les années 1960 et 1970 avec les concerts de groupes mythiques au Roundhouse voisin, qui confère à Camden son atmosphère si particulière.

Pour une expérience optimale, quelques informations pratiques sont à connaître. L’entrée au marché est gratuite pour tous.

• Comment s’y rendre : le marché est facilement accessible par les transports en commun. Les stations de métro les plus proches sont Camden Town et Chalk Farm (ligne Northern). La station de train Overground Camden Road se trouve également à quelques minutes de marche. De nombreuses lignes de bus desservent le quartier. Pour une arrivée plus pittoresque, un service de bateau-bus navigue sur le Regent’s Canal depuis Little Venice.
• Durée de visite : prévoyez au minimum deux à trois heures pour explorer les principaux marchés et vous imprégner de l’ambiance. Une demi-journée est idéale pour flâner, déjeuner et découvrir les différentes sections sans se presser.
• Ouverture et horaires : Camden Market est ouvert tous les jours de la semaine, y compris les jours fériés, généralement de 10 h à 19 h. Attention, les horaires des stands de nourriture et des bars, notamment à Hawley Wharf, sont souvent plus étendus en soirée (parfois jusqu’à 23h). Il est à noter que les heures d’ouverture de chaque commerçant peuvent varier, car il s’agit d’entreprises indépendantes.
• Bons plans : pour éviter la foule, en particulier celle des week-ends, privilégiez une visite en semaine. La station de métro Camden Town pouvant être très fréquentée, utiliser la sortie Chalk Farm peut être une alternative plus confortable.

Camden Market n’est pas un marché unique, mais une constellation de plusieurs marchés interconnectés.

• Le Stables Market : c’est la section la plus vaste et la plus emblématique. Installé dans d’anciennes écuries, ce marché est célèbre pour ses boutiques de vêtements vintage, de mobilier, d’articles gothiques et de décoration alternative. C’est ici que se trouve la statue en bronze de la chanteuse Amy Winehouse, dévoilée en 2014.
• Le Camden Lock Market : situé au bord du canal, c’est le cœur historique du marché. On y trouve principalement de l’artisanat, des bijoux, des livres et des créations originales. C’est également un lieu de choix pour la street food.
• Hawley Wharf : ce complexe plus récent mêle boutiques indépendantes, stands de nourriture, restaurants et lieux de divertissement.
• BOXPARK Camden : sur le site de l’ancien Buck Street Market se dresse désormais un BOXPARK (ouvert à l’été 2024). Le concept, installé dans des conteneurs, reste centré sur la street food, les bars et quelques boutiques indépendantes.
• La cuisine de rue : l’un des attraits majeurs de Camden Market est son offre culinaire variée. Des dizaines de stands proposent des spécialités du monde entier, à déguster sur le pouce.
• Le Regent’s Canal : le canal qui traverse le marché offre un cadre agréable pour une pause loin de l’agitation des allées commerçantes.