Visiter les Hortillonnages d'Amiens, Vacances en Picardie

À quelques pas du cœur historique d’Amiens, les Hortillonnages déploient un paysage singulier de jardins et de cours d’eau. Cet ensemble de 300 hectares, façonné par l’homme depuis le Moyen Âge, forme une mosaïque de verdure et d’eau, souvent surnommée la « petite Venise du Nord ». Il offre une échappée naturelle et paisible, accessible et préservée, au sein même de la métropole.

Les Hortillonnages sont un vaste réseau de parcelles cultivées (les « aires ») et de canaux (les « rieux ») aménagés sur d’anciens marais. Leur nom provient du terme picard « hortillon », dérivé du latin hortellus, signifiant « petit jardin ». Historiquement, ce site était le potager d’Amiens : les maraîchers, ou hortillons, y cultivaient des légumes et des fruits qu’ils transportaient jusqu’au marché sur l’eau à bord de leurs barques traditionnelles à cornet.

Dès le XIIIe siècle, ces terres marécageuses ont été drainées et mises en culture. L’activité maraîchère a connu son apogée au début du XXe siècle, avec près de 1000 hortillons exploitant le site, avant de décliner avec l’industrialisation. Aujourd’hui, une dizaine de maraîchers perpétuent cette tradition. La majorité des parcelles sont devenues des jardins d’agrément privés, contribuant à la riche biodiversité du lieu. L’ensemble du site est protégé et entretenu, notamment grâce à des associations locales qui œuvrent à la préservation de cet héritage unique.

• Comment y aller : les Hortillonnages sont facilement accessibles à pied depuis le centre-ville d’Amiens et la cathédrale. L’embarcadère principal pour la visite traditionnelle se situe boulevard de Beauvillé. Le site est également desservi par les bus du réseau urbain.
• Durée de visite : la balade guidée en barque traditionnelle dure environ 45 minutes. Pour le Festival international de jardins, la visite en barque de location dure environ 2h30. La promenade à pied sur le chemin de halage peut varier selon le parcours choisi.
• Tarifs détaillés : pour la visite guidée en barque, les tarifs sont d’environ 11 € pour les adultes, 10 € pour les adolescents (11-16 ans) et 7 € pour les enfants (3-10 ans). La visite est gratuite pour les moins de 3 ans. Pour le Festival international de jardins, la location d’une barque électrique varie de 25 € à 47 € selon le nombre de personnes. Il convient de consulter le site officiel pour les tarifs les plus récents.
• Ouverture et horaires : la saison des visites en barque s’étend généralement de mars à octobre. Les horaires varient selon la période de l’année, avec des départs réguliers tout au long de la journée, souvent interrompus à la mi-journée. Le Festival international de jardins se déroule de mai à octobre, avec des horaires spécifiques pour les parcours à pied et en barque.
• Bons plans : il est recommandé de réserver sa visite, surtout en haute saison et pour le festival. Le chemin de halage est en accès libre et gratuit pour une découverte à pied. Chaque année, le troisième dimanche de juin, le marché sur l’eau traditionnel réunit les hortillons en costumes d’époque.

• La visite traditionnelle en barque : embarquer à bord d’une barque à cornet, manœuvrée par un guide batelier, est la manière la plus authentique de découvrir le site. Le parcours commenté permet de comprendre l’histoire des lieux, le travail des hortillons et la richesse de l’écosystème.
• Le Festival International de Jardins | Hortillonnages Amiens : chaque année, de mai à octobre, cet événement transforme plusieurs îlots en un musée à ciel ouvert. Des paysagistes, architectes et plasticiens créent des jardins et des installations artistiques éphémères qui dialoguent avec le paysage. Le parcours se découvre à pied, depuis l’île aux Fagots, ou en louant une barque électrique au départ de Camon.
• Le chemin de halage et les parcours à pied : une partie des Hortillonnages peut être explorée gratuitement en se promenant le long du chemin de halage. Ce sentier offre des points de vue différents sur les canaux et les jardins, reliant la ville à cet espace naturel.
• Le Musée des Hortillonnages : situé à Rivery, ce musée retrace la vie des maraîchers d’autrefois. Il présente une collection d’outils, de costumes et de documents qui témoignent de l’histoire et des traditions du site. Il est conseillé de vérifier ses jours et horaires d’ouverture sur le site officiel.