Visiter Phare de Gatteville, Vacances Normandie

Situé sur la pointe de Barfleur, dans la commune de Gatteville-le-Phare en Normandie, le phare de Gatteville se dresse face aux courants puissants du raz de Barfleur. Ce géant de granit, qui guide les marins dans la Manche, est un monument emblématique du Cotentin et une destination prisée pour son panorama. Son histoire et son architecture en font un témoin majeur du patrimoine maritime français, ouvert à la visite.

L’histoire du phare de Gatteville remonte à la nécessité de sécuriser la navigation dans une zone connue pour ses nombreux naufrages, dont le plus célèbre fut celui de la Blanche-Nef. Un premier phare de 25 mètres, allumé en 1775, fut construit sous Louis XV. D’abord éclairé par un feu de charbon, il fut ensuite équipé de lampes à huile. Jugé trop petit pour accueillir les nouvelles optiques développées par Augustin Fresnel, la construction d’une nouvelle tour fut décidée en 1825.

Le phare actuel, conçu par l’architecte Charles-Félix Morice de la Rue, a été édifié entre 1829 et 1835. Sa construction a nécessité 11 000 blocs de granit rose de Fermanville, pour un poids total de 7 400 tonnes. Haut de 75 mètres, il est le deuxième plus haut phare de France et d’Europe. Sa tour cylindrique, d’un diamètre de 9,25 mètres à la base, est une prouesse pour l’époque. Une particularité amusante de son architecture est qu’elle semble s’inspirer du calendrier : le phare compte 365 marches, 52 fenêtres et 12 fenêtres sur sa façade principale. Électrifié en 1893, il est entièrement automatisé depuis 1984. Le phare et ses bâtiments annexes sont classés au titre des monuments historiques depuis 2009.

Avant de vous lancer dans l’ascension, voici quelques informations pratiques pour organiser votre venue.

• Comment y aller : Le phare est accessible par la route. Depuis Cherbourg, il est possible de suivre la D901 ou la route touristique. En venant du sud, la RN13 mène à Valognes, d’où il faut suivre la direction de Barfleur. Le phare se situe à environ deux kilomètres au nord du port de Barfleur.
• Durée de visite : L’ascension des 365 marches prend une dizaine de minutes. Il faut ensuite ajouter le temps pour profiter de la vue et visiter l’espace muséographique.
• Tarifs : L’accès au phare est payant et comprend la visite de l’exposition ainsi que la montée à la plateforme extérieure. Les tarifs sont les suivants :
  • Adultes : 3,50 €.
  • Jeunes de 13 à 18 ans et étudiants : 3 €.
  • Enfants de 5 à 12 ans : 1,50 €.
  • Groupes (à partir de 20 personnes) : 2,50 € par personne (réservation obligatoire).
• Ouverture et horaires : Les horaires varient selon les saisons. Le phare est généralement ouvert tous les jours, mais il est fermé le 1er mai, le 25 décembre et le 1er janvier. La visite est suspendue en cas de vent supérieur à 50 km/h ou d’orage. Il est conseillé de consulter le site officiel pour les horaires détaillés qui sont sujets à modification.
• Bons plans : La visite est gratuite pour les enfants de moins de 5 ans.

La visite du phare offre plusieurs points d’intérêt, de la base à son sommet.

• L’ascension de la tour : L’escalier en colimaçon de 365 marches est une expérience en soi. Les 52 fenêtres qui le jalonnent offrent des points de vue progressifs sur les environs.
• Le panorama au sommet : Une fois en haut, la plateforme extérieure permet d’admirer une vue panoramique sur le Val de Saire, le bocage du Nord-Cotentin, la mer de la Manche et parfois les côtes du Calvados.
• L’espace muséographique : Situé au pied du phare, cet espace en accès libre retrace l’histoire de la construction et du fonctionnement du monument. On y découvre des pièces uniques liées aux différents systèmes d’éclairage des phares, ainsi que des documents d’époque.
• L’ancien phare : Juste à côté du phare principal se trouve la première tour de 1774, aujourd’hui transformée en sémaphore. Bien que sa lanterne ait été retirée, le bâtiment reste un témoin de l’histoire du site.