Visiter Porto Novo, Voyage Cap-Vert

Porto Novo, située sur la côte sud-est de l’île de Santo Antão, est la principale porte d’entrée pour les voyageurs. En tant que plus grande ville et centre administratif de l’île, elle constitue le point de départ incontournable pour quiconque arrive par le ferry depuis l’île voisine de São Vicente. La traversée, d’une durée d’environ une heure, offre les premières vues sur les reliefs montagneux de Santo Antão.

La ville, qui comptait 9 310 habitants en 2010 (la municipalité, ou concelho, en regroupe environ 17 000), se distingue par son port moderne, inauguré en 1962 et agrandi en 2013, qui joue un rôle central dans l’économie locale. Elle est implantée dans un paysage aride et volcanique, offrant un contraste saisissant avec les vallées verdoyantes du nord de l’île. L’atmosphère y est animée, entre les rues colorées, les marchés et l’activité constante liée au port.

Bien que Porto Novo soit avant tout un point de passage, la ville possède quelques sites d’intérêt qui témoignent de son histoire. On peut y découvrir des exemples d’architecture datant de la période coloniale. Le cœur de la ville se caractérise par une ambiance vivante, notamment autour de ses marchés où les producteurs locaux viennent vendre leurs récoltes. La visite du port permet d’observer le va-et-vient des ferries et des bateaux de pêche, qui rythment la vie des habitants.

Porto Novo et ses environs immédiats proposent plusieurs activités, alliant nature et découverte culturelle.

• Randonnée : De nombreux sentiers de randonnée partent de la ville ou de ses alentours, permettant de s’aventurer dans les hauteurs arides ou de rejoindre les vallées plus fertiles de l’île. C’est l’activité phare de Santo Antão.
• Plongée et snorkeling : Les eaux claires des environs de Porto Novo se prêtent bien à la découverte des fonds marins. Un centre de plongée est d’ailleurs installé dans la ville et propose des sorties pour observer la faune aquatique, incluant murènes et mérous, ainsi que des coraux.
• Découverte de la gastronomie locale : La ville compte plusieurs restaurants où l’on peut déguster les plats traditionnels de la cuisine cap-verdienne.
• Visite de distilleries : Il est possible de visiter une distillerie pour découvrir le processus de fabrication du grogue, le rhum local, et de participer à une dégustation.

Porto Novo sert de base pour explorer des sites naturels majeurs de Santo Antão, accessibles en voiture ou en taxi collectif (aluguer).

• La route de la Corda : Cette route historique pavée, qui traverse les montagnes pour relier Porto Novo à Ribeira Grande, est l’une des plus spectaculaires du Cap-Vert. Elle offre des panoramas sur des paysages vertigineux, notamment sur le cratère de Cova, un volcan éteint tapissé de végétation.
• Tarrafal de Monte Trigo : Situé au sud-ouest de l’île, ce village de pêcheurs est accessible après environ une heure de route. Il est réputé pour sa grande plage de sable noir volcanique et son atmosphère paisible.