Visiter Villa Vizcaya, Voyage Miami

Ancienne résidence d’hiver de l’industriel James Deering, la Villa Vizcaya est aujourd’hui un musée emblématique de Miami, offrant un aperçu saisissant du faste du début du XXe siècle. Située dans le quartier de Coconut Grove, cette demeure aux allures de palais italien transporte ses visiteurs dans un autre temps, entre collections d’art européen, architecture méditerranéenne et jardins luxuriants en bordure de la baie de Biscayne. Un lieu qui contraste avec l’image habituelle de la métropole floridienne.

Construite entre 1914 et 1922, la Villa Vizcaya est le fruit de la vision de James Deering, qui souhaitait une demeure inspirée des villas de la Renaissance italienne pour échapper aux hivers rigoureux. Le projet fut confié à l’architecte F. Burrall Hoffman, au décorateur Paul Chalfin et à l’architecte paysagiste Diego Suarez. Le nom « Vizcaya » est un dérivé de la province basque espagnole de Biscaye, en écho à la baie de Biscayne que la villa surplombe.

Le domaine, qui s’étendait à l’origine sur plus de 70 hectares, a été conçu pour donner l’impression d’avoir traversé les siècles. Les matériaux de construction mêlent des éléments importés d’Europe et des ressources locales, comme la pierre calcaire de Floride. L’architecture est un mélange de styles Renaissance italienne et méditerranéen, avec des touches baroques. Fait surprenant pour l’époque, la villa intégrait des technologies de pointe telles que des ascenseurs, un système de téléphonie, une filtration de l’eau et le chauffage. Devenue propriété du comté de Miami-Dade, elle a ouvert ses portes au public en 1953 et a été classée monument historique national en 1994.

• Comment y aller : Le musée est situé dans le quartier de Coconut Grove. Il est accessible en transports en commun via le Metrorail (station Vizcaya) ou plusieurs lignes de bus. Un parking est disponible pour les voitures, mais il est conseillé d’arriver tôt.
• Durée de visite : Prévoir au minimum deux à trois heures pour explorer la maison principale et les jardins.
• Tarifs : L’entrée donne accès à la maison principale et aux jardins. Les tarifs varient selon l’âge. Pour connaître les prix en vigueur, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le musée est généralement ouvert tous les jours de 9 h 30 à 16 h 30, sauf le mardi. Il est conseillé de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite, car ils peuvent être sujets à des modifications.
• Bons plans : Le domaine abrite également le Vizcaya Village, qui accueille un marché de producteurs le dimanche.

La visite se partage entre la somptueuse maison principale et les vastes jardins qui l’entourent.

• La maison principale : Elle compte plus de 70 pièces, dont 32 sont décorées avec une collection d’arts décoratifs et de mobilier européen datant du XVe au début du XIXe siècle. Le cœur de la résidence est la cour intérieure, initialement à ciel ouvert, autour de laquelle s’articulent les différents salons et pièces de réception. La façade est, face à la baie, est la plus monumentale et s’ouvre sur une grande terrasse.
• Les jardins à la française : S’étendant sur environ 4 hectares, les jardins formels sont d’inspiration italienne et française. Conçus par Diego Suarez, ils intègrent des fontaines, des sculptures et des grottes artificielles, créant une atmosphère à la fois grandiose et romantique. On y trouve notamment un jardin secret et un labyrinthe de haies.
• La barge en pierre : Ancrée dans la baie de Biscayne, cette structure en forme de bateau richement sculptée servait de brise-lames et de lieu de réception. Elle est l’un des éléments les plus photographiés du domaine.
• Le Vizcaya Village : Situé de l’autre côté de South Miami Avenue, ce village historique comprenait les quartiers du personnel, les ateliers, les étables et les serres qui rendaient le domaine autosuffisant. Il est en cours de restauration et accueille des événements communautaires.