Visiter Santa Cruz de la Palma, Voyage Canaries

Capitale de l’île de La Palma, Santa Cruz de la Palma est une ville portuaire au riche passé historique. Fondée en 1493, elle devint rapidement un port majeur sur la route des Amériques, rivalisant avec des villes comme Anvers et Séville au XVIe siècle. Son centre historique, déclaré Bien d’intérêt culturel, témoigne de cette période faste avec ses rues pavées, ses places et ses demeures aux influences coloniales et canariennes. La ville a su préserver une atmosphère authentique, invitant à une déambulation paisible à la découverte de son patrimoine.

Le cœur de la ville bat sur la Plaza de España, considérée comme l’un des plus beaux ensembles de la Renaissance des Canaries. Elle est bordée par l’hôtel de ville et l’église Matriz de El Salvador. Cette dernière abrite d’importantes sculptures flamandes, témoins des liens commerciaux de l’époque. La principale artère commerçante, la Calle Real (ou Calle O’Daly), est une charmante rue piétonne où se succèdent boutiques et édifices historiques.

En longeant la côte, l’Avenida Marítima se distingue par ses fameux balcons en bois colorés, richement fleuris, qui sont devenus un emblème de la ville. Non loin de là, le Castillo de Santa Catalina, forteresse en pierre de lave noire construite pour défendre la cité des attaques de pirates, est classé monument historique. Une autre curiosité est le Musée naval, installé dans une réplique grandeur nature de la caraque Santa María de Christophe Colomb, qui retrace l’histoire maritime de l’île. Pour une visite culturelle plus complète, le Musée insulaire, situé dans un ancien couvent franciscain, présente des collections variées allant de l’archéologie aux beaux-arts, en passant par les sciences naturelles et l’ethnographie.

La ville et ses environs immédiats offrent un large éventail d’activités pour tous les goûts.

• Détente à la plage : Inaugurée en 2017, la plage de Santa Cruz de la Palma est une plage de sable noir volcanique située en plein cœur de la ville. Ses eaux généralement tranquilles en font un lieu familial, équipé pour des sports comme le beach-volley.
• Randonnée : L’île de La Palma est un paradis pour les randonneurs. Depuis Santa Cruz, plusieurs sentiers permettent de s’aventurer dans des paysages variés, des forêts de pins aux crêtes volcaniques, avec des points de vue sur l’océan et les îles voisines.
• Observation des cétacés : Des excursions en bateau partent du port pour permettre d’observer dauphins et baleines dans leur milieu naturel, le long des côtes de l’île.
• Sports nautiques : La plage de la ville est un lieu fréquenté pour la pratique de la planche à voile et du kitesurf. Des centres de plongée, notamment à Los Cancajos à proximité, proposent d’explorer les fonds marins volcaniques.
• Astrotourisme : La Palma est réputée pour la clarté de son ciel, protégée de la pollution lumineuse. Des excursions sont organisées pour l’observation des étoiles, une activité phare de l’île qui abrite le célèbre observatoire du Roque de los Muchachos.

• Le Parc National de la Caldera de Taburiente : Situé au centre de l’île, cet immense cirque d’érosion de huit kilomètres de diamètre est un incontournable pour les amateurs de randonnée. Ses paysages spectaculaires sont parcourus par de nombreux sentiers qui serpentent entre cascades et forêts de pins.
• La forêt de Los Tilos : À environ 35 minutes de route, cette forêt de lauriers, vestige de l’ère tertiaire, est classée Réserve de la Biosphère par l’UNESCO. On peut s’y promener à l’ombre de fougères géantes et découvrir une impressionnante cascade.
• Le volcan Teneguía : Au sud de l’île, ce volcan est le site de la dernière éruption terrestre historique en Espagne avant celle de 2021. Des sentiers balisés permettent de marcher sur ses flancs et d’observer des paysages volcaniques récents, avec la chaleur du sol encore perceptible par endroits.