Visiter Chiesa di San Michele in Foro, Voyage Toscane

Ancienne église-forum au cœur de la vie lucquoise, la Chiesa di San Michele in Foro surprend par la richesse et la singularité de son architecture. Ce monument emblématique de Lucques, en Toscane, se dresse sur la place du même nom, un lieu chargé d’histoire qui fut autrefois le centre névralgique de la cité romaine. Son imposante façade, bien plus haute que la nef, et la profusion de ses détails sculptés en font une étape incontournable pour qui visite la ville.

Édifiée sur l’emplacement de l’ancien forum romain, l’église est mentionnée pour la première fois en 795. Sa reconstruction, initiée en 1070 sous l’impulsion du pape Alexandre II, s’est étendue sur plusieurs siècles, expliquant le mélange unique de styles qui la caractérise. L’architecture mêle ainsi des éléments du roman pisan à des touches gothiques. La façade, particulièrement remarquable, est une véritable dentelle de pierre qui s’élève bien au-dessus de la toiture. Elle est composée de quatre ordres de loggias superposées, richement décorées de sculptures et de marqueteries. Au sommet, une statue monumentale de l’archange Michel terrassant le dragon, haute de quatre mètres, couronne l’édifice.

Jusqu’en 1370, l’église a joué un rôle politique central, abritant les réunions du Conseil Majeur, le principal organe législatif de Lucques. Le campanile, érigé à partir du XIIe siècle sur le transept sud, fut partiellement rabaissé au XIVe siècle sur ordre du doge de Pise, car le son de ses cloches portait jusqu’à la cité rivale. L’intérieur de la basilique, à plan en croix latine, est plus sobre et abrite plusieurs œuvres d’art majeures.

• Comment y aller : L’église se situe sur la Piazza San Michele, dans le centre historique de Lucques. Elle est facilement accessible à pied depuis n’importe quel point de la ville.
• Durée de visite : Prévoir entre 30 et 45 minutes pour apprécier l’extérieur et l’intérieur de l’édifice.
• Tarifs détaillés : L’entrée est gratuite.
• Ouverture et horaires : L’église est généralement ouverte tous les jours. Les horaires peuvent varier, il est donc conseillé de consulter le site officiel pour les informations les plus récentes.
• Bons plans : Une légende locale raconte qu’un énorme diamant serait serti dans l’anneau de l’archange au sommet de la façade et qu’il serait possible d’en apercevoir l’éclat la nuit depuis un point précis de la place.

L’église recèle plusieurs trésors artistiques et détails architecturaux qui méritent une attention particulière.

• La façade : Il faut prendre le temps d’admirer la profusion de détails des colonnades et des bas-reliefs. Les colonnes sont toutes différentes, ornées de motifs variés, parfois inspirés des dessins sur la soie que produisait la ville. On peut y déceler des figures d’animaux, des têtes humaines et même des personnages du Risorgimento italien ajoutés lors de restaurations au XIXe siècle.
• Madonna col Bambino : Sur l’angle droit de la façade, une sculpture de la Vierge à l’Enfant a été réalisée par Matteo Civitali vers 1490.
• L’intérieur : De style roman, l’intérieur est divisé en trois nefs avec un transept et une abside. La nef principale est soutenue par des arcades reposant sur des colonnes monolithiques.
• Vierge à l’Enfant : À l’intérieur, une terre cuite émaillée de Luca et Andrea della Robbia est l’une des œuvres les plus remarquables.
• La Pala Magrini : Ce retable, peint par Filippino Lippi vers 1483, représente quatre saints : Jérôme, Sébastien, Roch et Hélène.
• Haut-relief de la Vierge : Une sculpture de la Vierge, œuvre de Raffaello da Montelupo, est également visible.