Visiter Piazza dell'Anfiteatro, Voyage Toscane

Au cœur de la ville fortifiée de Lucques, en Toscane, se niche une place dont la configuration singulière témoigne de la riche histoire de la cité. La Piazza dell’Anfiteatro, avec sa forme elliptique et ses façades colorées, est l’un des joyaux de la ville, un lieu où le passé romain et la vie italienne contemporaine se rencontrent harmonieusement. C’est une étape incontournable pour qui explore les ruelles de ce centre historique préservé.

La particularité de la Piazza dell’Anfiteatro réside dans son origine et sa forme. Elle est construite sur les fondations d’un amphithéâtre romain datant du Ier ou IIe siècle de notre ère. À son apogée, cette arène pouvait accueillir jusqu’à 10 000 spectateurs venus assister à des jeux de gladiateurs et autres spectacles publics. Les vestiges de l’amphithéâtre se trouvent aujourd’hui à environ trois mètres sous le niveau actuel de la place.

Après la chute de l’Empire romain, le site a connu de multiples usages. Transformé en carrière de matériaux, puis en place forte, il a aussi abrité une prison, un entrepôt de sel et des habitations. Au fil des siècles, des maisons ont été édifiées directement sur les ruines des gradins, ce qui a permis de conserver la forme elliptique de l’arène.

L’aspect actuel de la place est le fruit du travail de l’architecte Lorenzo Nottolini qui, à partir de 1830, a réaménagé l’espace. Il a fait démolir les constructions qui encombraient le centre de l’ancienne arène pour créer une place de marché, tout en préservant l’anneau d’habitations qui en épouse le contour. Située dans le quadrant nord-est du centre historique, elle est accessible par quatre portes voûtées qui percent l’anneau de bâtiments.

• Comment y aller : La place se trouve au cœur du centre historique de Lucques, entièrement piétonnier. Elle est facilement accessible à pied depuis n’importe quel point à l’intérieur des remparts, en suivant les panneaux indiquant « Anfiteatro ».
• Durée de visite : La visite de la place en elle-même est rapide, mais il est conseillé de prévoir du temps pour s’installer à la terrasse d’un des cafés ou restaurants afin de s’imprégner de l’atmosphère unique du lieu.
• Tarifs : L’accès à la Piazza dell’Anfiteatro est libre et gratuit, s’agissant d’un espace public.
• Ouverture et horaires : La place est ouverte en permanence, à toute heure du jour et de la nuit.
• Bons plans : Pour une expérience particulière, il est conseillé de visiter la place le 27 avril, jour de la fête de sainte Zita. À cette occasion, un grand marché aux fleurs transforme la place en un jardin coloré.

La place elle-même constitue l’attraction principale, un véritable théâtre à ciel ouvert. L’intérêt de la visite réside dans l’observation de son architecture et de l’animation qui y règne.

• La forme elliptique : L’élément le plus marquant est la courbe parfaite des bâtiments qui entourent la place, héritage direct de l’amphithéâtre romain.
• Les bâtiments colorés : Les maisons qui bordent la place, de hauteurs et de couleurs variées, créent un décor pittoresque et photogénique.
• Les quatre portes d’accès : Il est intéressant de parcourir les quatre arches qui permettent d’entrer et de sortir de la place, offrant des perspectives différentes sur cet espace clos. L’une d’elles, la plus basse, est le seul vestige d’une des entrées originales de l’amphithéâtre.
• Les vestiges romains : En observant attentivement la base de certains murs extérieurs des bâtiments, il est possible de distinguer des pierres issues de la construction romaine originelle.
• La croix centrale : Une croix discrète est gravée sur une dalle au centre de la place, marquant le point d’intersection imaginaire entre les quatre entrées.