Visiter Olavinlinna (château d'Olav), Voyage Finlande

Bâti sur une île rocheuse au cœur de la région des lacs de Finlande, le château d’Olav (Olavinlinna) est l’une des forteresses médiévales les mieux conservées des pays nordiques. Ce monument emblématique de la ville de Savonlinna offre un voyage dans le temps, entre ses murs chargés d’histoire et la scène de son célèbre festival d’opéra.

La construction du château a débuté en 1475 à l’initiative du chevalier danois Erik Axelsson Tott, alors gouverneur de Vyborg. Son objectif était de protéger la région stratégique de Savonie, à la frontière instable entre le royaume de Suède et la Russie. Le château, nommé Olavinlinna en l’honneur de saint Olaf, a été le théâtre de nombreux sièges et a changé de mains plusieurs fois au cours des siècles, passant sous contrôle russe avant de devenir un symbole du patrimoine finlandais.

Son architecture est un exemple de fortification pensée pour résister à l’artillerie. Construit en granit sur un îlot du détroit de Kyrönsalmi, il est doté de murs épais et de tours rondes massives conçues pour dévier les boulets de canon. Des cinq tours d’origine, trois subsistent aujourd’hui : la tour de l’Église, la tour du Clocher et la tour de Kijl. Il s’agit du château médiéval en pierre le plus septentrional au monde encore debout.

• Comment y aller : le château se situe au centre de Savonlinna et est accessible via un pont flottant. La ville est desservie par le train, le bus et la voiture.
• Durée de visite : la visite du château, qui inclut souvent une visite guidée pour accéder aux étages supérieurs, dure généralement entre une et deux heures.
• Tarifs : le prix des billets varie. Il est recommandé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs en vigueur (adultes, enfants, tarifs réduits) et les éventuels billets combinés avec d’autres musées. La carte Musée (Museokortti) est acceptée.
• Ouverture et horaires : les horaires varient considérablement selon la saison, avec des heures d’ouverture plus étendues en été. Le château est généralement fermé certains jours fériés et durant une partie de la période hivernale. Il est conseillé de vérifier les informations sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : les visites guidées, disponibles en plusieurs langues, sont souvent incluses dans le prix du billet et permettent de découvrir l’ensemble du site. Le jour de la Saint-Olaf, le 29 juillet, des événements spéciaux sont organisés.

Le château abrite plusieurs espaces et expositions qui retracent son histoire et celle de la région.

• Les tours et la cour : la visite permet de découvrir les trois tours restantes, les remparts et la grande cour intérieure. Cette dernière se transforme chaque été en une scène spectaculaire pour le festival d’opéra de Savonlinna, un événement de renommée mondiale organisé depuis 1912.
• Les salles intérieures : à l’intérieur, il est possible d’explorer des salles comme la salle du Roi ou la chapelle, qui donnent un aperçu de la vie quotidienne et des fonctions défensives du château.
• L’exposition permanente : une exposition permanente retrace les différentes phases de l’histoire du château à travers des objets, des maquettes et des répliques 3D.
• Le petit musée orthodoxe : un espace est dédié à une collection d’icônes et d’objets religieux provenant de Finlande et de Russie.