Visiter Uspenskin katedraali (Cathédrale orthodoxe Ouspenski), Voyage Finlande

Dominant la péninsule de Katajanokka de sa structure de briques rouges et de ses coupoles dorées, la cathédrale orthodoxe Ouspenski est l’un des édifices les plus emblématiques d’Helsinki. Voisine de la cathédrale luthérienne qui se dresse sur la place du Sénat, elle témoigne des liens historiques entre la Finlande et la Russie. Considérée comme la plus grande église orthodoxe d’Europe occidentale, elle est un lieu de culte actif pour la paroisse orthodoxe d’Helsinki et une attraction majeure de la capitale finlandaise.

Consacrée en 1868, la cathédrale Ouspenski a été érigée alors que la Finlande était un grand-duché autonome de l’Empire russe. Sa construction répondait au besoin d’un lieu de culte plus grand pour la communauté orthodoxe croissante de la ville. Le projet a été conçu par l’architecte russe Alekseï Gornostaïev, une figure du style néo-russe, qui s’est inspiré d’une église du XVIe siècle située près de Moscou. Les travaux, qui ont duré neuf ans, ont été financés en grande partie par des dons privés. Un détail historique notable réside dans le matériau de sa façade : plus d’un million de briques rouges provenant de la forteresse de Bomarsund, dans les îles d’Åland, détruite durant la guerre de Crimée.

Perchée sur la plus haute colline du quartier de Katajanokka, la cathédrale se distingue par son architecture byzantino-russe. Elle est coiffée de treize coupoles dorées qui symbolisent le Christ et les douze apôtres. La coupole centrale s’élève à une hauteur de 33 mètres. L’édifice est dédié à la Dormition de la Mère de Dieu, un événement commémoré chaque année le 15 août.

Afin de planifier au mieux votre découverte de ce monument, voici quelques informations pratiques.

• Comment y aller : la cathédrale est située dans le quartier de Katajanokka. Elle est accessible à pied depuis le centre-ville, notamment depuis la gare centrale d’Helsinki, ou via les transports en commun comme le tramway.
• Durée de visite : une visite d’une demi-heure à une heure et demie est généralement suffisante pour apprécier l’édifice.
• Tarifs : l’accès à la cathédrale est payant. Le droit d’entrée est de 5 euros. La visite est gratuite pour les moins de 18 ans.
• Ouverture et horaires : les horaires d’ouverture varient selon les semaines et les services religieux. Il est vivement recommandé de consulter le site officiel de la cathédrale avant toute visite pour obtenir les informations les plus récentes. À titre indicatif, la cathédrale est souvent fermée le lundi.
• Bons plans : l’entrée est gratuite pour les visiteurs de moins de 18 ans.

L’intérieur de la cathédrale offre une atmosphère riche et propice au recueillement, contrastant avec la sobriété d’autres édifices religieux de la ville.

• L’iconostase : cette cloison ornée d’icônes, qui sépare la nef du sanctuaire, est l’œuvre de l’artiste académicien russe Pavel S. Šiltsov. Des travaux de restauration peuvent parfois être en cours sur cette pièce maîtresse.
• Les fresques et coupoles : levez les yeux pour admirer le plafond céleste de la coupole centrale, ainsi que les nombreuses fresques qui décorent l’intérieur.
• Les icônes : la cathédrale abrite un grand nombre d’icônes, véritables fenêtres sur le sacré dans la tradition orthodoxe. Parmi elles, une icône représentant la naissance du Christ rappelle l’existence d’une ancienne chapelle de la Paix, autrefois située devant la cathédrale et aujourd’hui démolie.
• La crypte : la chapelle de la crypte est dédiée à saint Alexandre Hotovitzky, un prêtre qui a servi dans la paroisse d’Helsinki au début du XXe siècle.