Visiter Porte des Lionnes, Voyage Grèce

Située dans le Péloponnèse, en Grèce, la Porte des Lionnes est l’entrée monumentale de l’ancienne citadelle de Mycènes. Ce vestige de l’âge du bronze, célèbre pour son relief sculptural, constitue un passage emblématique vers l’un des sites archéologiques les plus importants de la civilisation mycénienne. Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco avec l’ensemble du site de Mycènes, la porte témoigne de la puissance et du génie architectural du royaume d’Agamemnon.

Érigée vers 1250 av. J.-C., la Porte des Lionnes est l’accès principal de la forteresse de Mycènes. Elle s’intègre dans une extension des fortifications, connues sous le nom de murs cyclopéens, car les Grecs des époques ultérieures pensaient que seuls des géants mythologiques, les Cyclopes, avaient pu assembler des blocs de pierre aussi colossaux. Cet aménagement visait à inclure le cercle de tombes royales à l’intérieur de l’enceinte protectrice de la cité.

L’architecture de la porte est une prouesse pour l’époque. Elle est formée de quatre monolithes : deux piliers verticaux (montants), un linteau horizontal de plus de trois mètres et une plaque triangulaire en calcaire qui vient couronner le tout. C’est sur cette dernière que se trouve le célèbre relief qui a donné son nom au monument : deux félins, probablement des lionnes, se faisant face de part et d’autre d’une colonne centrale. Ce motif est considéré comme le plus ancien exemple de sculpture monumentale en relief de la préhistoire égéenne. La composition symbolisait vraisemblablement la puissance et l’autorité royale, protégeant la cité. Les têtes des animaux, qui étaient probablement réalisées dans un autre matériau comme le métal ou la stéatite, ont aujourd’hui disparu. La Porte des Lionnes demeure le seul monument de l’âge du bronze grec représentant une figure animale à avoir survécu sans être enseveli.

Géographiquement, la porte est située au nord-ouest de l’acropole de Mycènes, dominant la plaine d’Argolide. Cette position stratégique permettait de contrôler les accès terrestres et maritimes à ce centre majeur de la civilisation mycénienne, qui a connu son apogée entre 1350 et 1200 av. J.-C.

• Comment y aller : Le site archéologique de Mycènes se trouve dans la péninsule du Péloponnèse, à environ 120 kilomètres au sud-ouest d’Athènes. Il est accessible principalement par la route. En voiture, le trajet depuis Athènes dure environ 1h30 via l’autoroute A7. Des bus de la compagnie KTEL Argolide relient également Athènes à Mycènes, souvent via Argos ou Nauplie. De plus, de nombreuses excursions organisées sont proposées au départ d’Athènes pour une visite à la journée.
• Durée de visite : Pour une exploration complète du site archéologique de Mycènes, incluant la Porte des Lionnes, l’acropole, le musée et le Trésor d’Atrée, il est conseillé de prévoir environ 2 à 3 heures. La visite de l’acropole principale prend à elle seule entre 1h et 1h30.
• Tarifs détaillés : Le billet d’entrée inclut l’accès à l’ensemble du site. Le prix varie selon la saison : en haute saison (1er avril - 31 octobre), le plein tarif est de 20 €. En basse saison (1er novembre - 31 mars), le tarif est de 10 € pour tous les visiteurs. L’entrée est gratuite pour les moins de 25 ans de l’UE. L’accès est gratuit pour tous à certaines dates : 6 mars, 18 avril, 18 mai, le dernier week-end de septembre, 28 octobre, et les premier et troisième dimanches de chaque mois de novembre à mars. Il est recommandé de consulter le site officiel pour les détails.
• Ouverture et horaires : Le site de Mycènes est ouvert tous les jours, mais les horaires varient en fonction de la saison. En hiver (généralement de novembre à mars), le site est ouvert de 8h30 à 15h30. En été (d’avril à octobre), les horaires sont étendus, le site ouvrant à 8h00 et fermant à 19h00 en avril et 20h00 de mai à octobre. Il est préférable de vérifier les horaires précis sur le site officiel avant toute visite.

La Porte des Lionnes est le point d’entrée de la citadelle de Mycènes. Une fois franchie, le visiteur accède aux différents vestiges de ce qui fut l’un des plus grands centres de pouvoir de la Grèce antique.

• L’acropole et ses fortifications : En passant la porte, on pénètre au cœur de la forteresse. Le chemin mène vers les ruines du palais royal, attribué au légendaire roi Agamemnon. On peut y observer les fondations du complexe palatial, qui comprenait des appartements royaux, des salles d’apparat et des ateliers.
• Le Cercle des tombes A : Immédiatement après la porte, sur la droite, se trouve le Cercle des tombes A, une enceinte funéraire où l’archéologue Heinrich Schliemann a découvert en 1876 des tombes à puits contenant d’inestimables trésors, dont le fameux “masque d’Agamemnon”.
• La citerne souterraine : Une descente impressionnante mène à une citerne souterraine creusée à l’intérieur des remparts. Cette structure ingénieuse assurait l’approvisionnement en eau de la citadelle en cas de siège.
• Le Trésor d’Atrée : Bien qu’situé en dehors de l’enceinte principale, ce monument est inclus dans le billet de visite. Il s’agit de la plus célèbre des neuf tombes à tholos (en forme de coupole) découvertes autour de Mycènes. Cette tombe monumentale, également connue sous le nom de tombeau d’Agamemnon, est un exemple remarquable de l’architecture funéraire mycénienne, avec une coupole haute de 13,5 mètres.
• Le Musée archéologique de Mycènes : Situé à l’entrée du site, le musée expose une collection d’objets découverts lors des fouilles. Les artefacts (poteries, bijoux, armes, fresques) permettent de mieux comprendre la vie quotidienne et les rites de la civilisation mycénienne. Attention : les trésors les plus célèbres, comme le “masque d’Agamemnon” et les objets en or du Cercle des tombes A, sont des copies. Les originaux sont exposés au Musée national archéologique d’Athènes.