Visiter Symi (ville), Voyage Îles grecques

Symi, joyau de l’archipel du Dodécanèse, se dévoile dès l’arrivée par la mer. La ville principale, également nommée Symi, s’organise en deux parties distinctes qui se répondent. En contrebas, Gialos, le port, accueille les visiteurs avec son amphithéâtre de demeures néoclassiques aux façades colorées. Au-dessus, accessible par un escalier monumental, s’étend Chorio, le village historique au charme plus discret et local.

L’île, montagneuse et à taille humaine, a bâti sa prospérité passée sur la construction navale et le commerce des éponges de mer. Aujourd’hui, bien que le tourisme soit sa principale activité, Symi a su préserver une atmosphère authentique, loin de l’agitation des plus grandes îles grecques. Ses paysages, où les falaises rocheuses plongent dans des eaux limpides, et son architecture classée en font une destination singulière.

La découverte de la ville de Symi commence inévitablement par Gialos, son port pittoresque. Les quais sont bordés de maisons aux teintes pastel, ocre et rose, construites principalement entre le XIXe et le début du XXe siècle. Le long du port, on découvre la tour de l’Horloge, érigée en 1881, la statue du petit pêcheur et le pont de pierre qui relie les deux rives. Le musée maritime, situé près de la place principale, retrace le riche passé de l’île lié à la mer.

Pour rejoindre la ville haute, Chorio, il faut emprunter la Kali Strata, un escalier d’environ 500 marches bordé de magnifiques résidences restaurées. L’ascension offre des points de vue remarquables sur la baie. Une fois en haut, on déambule dans un dédale de ruelles plus tranquilles. Sur les hauteurs de Chorio se dressent les vestiges du Kastro, un château édifié par les Chevaliers de Saint-Jean sur les fondations d’une acropole antique. De là, le panorama sur Gialos et la mer Égée est saisissant.

• Randonnée : L’intérieur de l’île est parcouru d’anciens sentiers qui reliaient autrefois les villages. Des chemins balisés permettent d’explorer des paysages variés, de traverser de petites vallées et de rejoindre des chapelles isolées ou des points de vue spectaculaires.
• Découverte des plages et criques : La plupart des plages de Symi sont des criques de galets aux eaux cristallines, souvent accessibles par la mer. Depuis le port de Gialos, des bateaux-taxis proposent des liaisons régulières vers des plages comme Agios Georgios Dysalonas ou Nanou. La plage de Pedi, située dans une baie voisine, est quant à elle accessible par bus ou à pied.
• Festival de Symi : Chaque été, de juillet à septembre, l’île accueille le Festival de Symi. Fondé en 1995, il propose une programmation culturelle variée incluant des concerts de musique, du théâtre et des spectacles de danse, souvent en plein air et gratuits.

• Le monastère de l’Archange Michel à Panormitis : Situé sur la côte sud-ouest de l’île, c’est un important lieu de pèlerinage orthodoxe. Construit au XVIIIe siècle au fond d’une baie abritée, le monastère abrite une icône réputée miraculeuse et deux petits musées. On peut s’y rendre en bus ou par bateau depuis Gialos.
• Pedi : Cet ancien village de pêcheurs se niche au fond d’une baie protégée, à environ 4 kilomètres de Gialos. Accessible en bus, c’est un lieu plus calme avec une plage et quelques tavernes. C’est également un point de départ pour des randonnées vers les criques de la côte est.
• Nimborio : À l’ouest de Gialos, ce petit hameau côtier abrite une plage de galets et les vestiges de murs antiques. On peut y accéder par la route ou via une agréable promenade le long de la côte.